[함께 읽는 과학도서] 천천히 곱씹으며 느리게 읽기 <지구의 짧은 역사> 1부

“ 골디락스 행성 지구는 시간이 흐르면서 아기 곰의 죽처럼 완벽에 가깝게 진화해 왔습니다. 현대 인류가 등장하기 전까지 말입니다. 지구는 태양에서 1억 5,000만 킬로미터 떨어져 공전하고 있습니다. 흔히 골디락스 존이라고 알려진 영역이죠. 물이 주로 액체 상태이고 기후가 대체로 온화해서 생명체가 생겨나고 살아가는 데 알맞은 환경입니다. ..... 초기 지구의 기후는 오늘날과는 사뭇 다릅니다. 대기는 산소가 거의 없고 이산화탄소에 약간의 질소와 물이 섞여 있었습니다. 대기압도 오늘날보다 100배나 높았기 때문에 전반적으로 쾌적한 환경은 아니었습니다. 당시 지구는 금성(태양에 3,800킬로미터 더 가까운 궤도를 도는 우리의 쌍둥이 행성)과 환경이 매우 비슷했습니다. 두 행성 모두 탄소에 찌든 대기의 강력한 온실효과로 타는 듯이 더웠죠. 하지만 시간이 흐르며 두 행성의 환경은 극도로 달라졌습니다. 태양과 더 가까운 금성은 표면 온도가 높아져 물이 끓어올랐지만 골디락스 존에 있는 지구는 물이 바다 형태로 남았습니다. 바다는 이산화탄소 대부분을 흡수하여 온실효과를 억제하고 표면 온도를 낮췄습니다. 금성은 납도 녹일 만큼 뜨거운 불지옥이 되었지만 지구는 점점 더 생명체가 싹트기 좋은 환경이 되었고, 결국 우리도 생겨났죠. 지구 역사 초기에 생명체가 출현했다는 것은 골디락스 존 한복판에 있는 지구의 위치가 얼마나 축복받았는지 보여 주는 증거입니다. .... * 너무 뜨겁지도 차갑지도 않은 딱 적당한 상태를 비유하는 표현. 동화 <골디락스와 곰 세 마리>에서 유래했다. ”