[함께 읽는 과학도서] 천천히 곱씹으며 느리게 읽기 <지구의 짧은 역사> 1부

“ 하지만 진화가 개체의 삶에 비해서 뿐만 아니라 역사적인 시대에 비해서도 훨씬 더 긴 기간에 걸쳐 아주 느리게 일어남을 생각할 때, 진화 과정이 의식에 직접 들어온다고 주장하는 것은 불합리하지 않을까? 진화는 의식되지 않는 가운데 일어나지 않는가? 아니, 그렇지 않다. 앞에서 우리가 한 논의를 상기해보라. 그 논의의 정점은 의식이 생리적인 과정과 관련되며, 변화하는 환경과의 상호작용에 의해 변형된다는 주장이었다. 더 나아가 우리는 아직 훈련 단계에 있는 변형들만이 의식된다는 결론을 내렸다. 그런 변형들이 훨씬 나중에 잘 숙련되고 유전적으로 고착되어 우리 종의 무의식적인 소유물이 되는 것이다. 간단히 말해서 의식은 진화와 함께 있는 현상이다. 이 세계는 발전할 때만, 새로운 형태들을 생산할 때만 자신에게 드러난다. 정체된 지점들은 의식 밖으로 빠져나간다. 모든 지점은 진화의 지점들과 상호작용할 때만 드러날 수 있다. 이를 인정하면, 의식은 자기 자신과의 불일치와 불가분의 관계에 있다는 결론이 나온다. 심지어 의식과 자신과의 불일치는 말하자면 서로 비례한다. 이는 역설적이지만 모든 시대와 사람들이 진실이라고 증언하는 가장 지혜로운 결론이다. 이 세계를 특별히 밝은 의식의 빛 속에서 보았고 삶의 언어를 통해 우리가 인류라 부르는 예술품에 다른 사람들보다 더 많이 기여하고 변화를 준 사람들은 그들을 추진한 힘이 무엇보다도 내적인 불일치였음을 말과 글을 통해, 혹은 자신의 삶 자체를 통해 증언한다. 내적인 불일치로 인해 고생하는 이들에게 위로가 되기를 바란다. 모든 영속적인 것은 내적인 불일치 속에서 태어났다. ”

“ 빛이 우주의 역사를 말해준다면, 암석은 우리 행성의 역사를 알려준다. 그랜드캐니언을 바라보거나 루이스 호수를 둘러싼 산봉우리들에 감탄할 때, 우리는 돌에 새겨진 지구의 역사서들로 가득한 자연의 도서관을 보고 있는 것이다. ”