[화이트칼라] 어디에나 있지만, 어디에도 속하지 않는 계급

작가는 '새로운 기업가'라는 단어로 설명하지만 현실로 치면 조직과 임원의 불안과 욕망을 빠르게 파악하고 충족시켜주는 일종의 행동대장이나 오른팔 같은 사람들을 말하는 것 같네요. 꼭 회사가 아니더라도 어느 정도 위계가 형성된 조직에서라면 이런 유형들을 찾아볼 수 있죠. 업무나 지식의 전문성과 실력보다는 흔히 말하는 '줄타기'와 권력의 균형을 오가며 자신의 이익을 추구하는 인물들이죠. 관료제의 정형화 된 '관료'들은 이미 절차와 형식이 완성된 순서대로 직급을 타고 올라갑니다. 반면 정해진 길을 그대로 따르기 보다는 자신만의 방식을 추구하는 이 '기업가'들은 스스로 자신의 지위를 높일 길을 개척하죠. 관료제가 완벽히 조직에 적용될 수 없는 이유가 바로 이런 점 같습니다. 관료제는 형태와 정신으로서 존재할 수 있지만 자기 자신을 유지할 수단인 '몸'이 없죠. 관료제를 실행해줄 손과 발은 기계만으로는 한계가 있으며 결국 인간이 개입되어야 합니다. 그런데 인간은 아무리 관료화 되더라도 그들이 가진 각자의 욕망으로 인해 어느 정도의 비합리성도 가지고 있죠. 최고의 자리에 오른 대표와 경영자들조차도 불안과 욕망이 있으며, 비공식적인 권위와 권력다툼이 이면에서 경쟁을 벌이며 때론 조직의 효율성을 방해하기도 합니다. 관료제라는 생태계에서 누군가는 순응함으로써 자신의 출세를 추구하는 반면, 빈틈과 경계지대를 활용하는 사람들도 있다는 의미로 해석했습니다.

일반적으로 기업의 소유자와 경영자를 분리하는 것이 합리적인 기업 운영 방향으로 여겨지죠. 기업의 창업주 일가나 오너들이 소유와 경영의 구분을 명확히 하지 않아 언론의 사회나 경제면에서 안좋은 일로 기사에 오르는 경우들도 있고요. 저는 이 둘의 분리가 오히려 재산의 권위와 권력을 약화시키고 제동을 거는 것이라고 생각했는데 재산의 힘이 더 강화된 것이라는 작가의 의견이 기억에 남습니다. 주주나 전문경영인, 창업주나 회장 일가 같은 특정한 개인이나 인간 집단의 손길을 떠나 재산이 마치 그 자체로 하나의 독립적 존재가 되었다는 의미 같은데요. 오히려 재산과 자본은 그동안 융합되어 있던 소유와 경영의 측면마저도 전문화함으로써 보다 효율적으로 재산의 유지와 존속이 가능해진 거죠. 아무리 뛰어난 경영자나 창업자도 인간이라는 한계로 인해 언젠가는 자리에서 물러나야 하죠. 반면 장수하는 기업/법인은 그 자체로는 생명이 없는 무정물임에도 자신의 창업주보다 더 오래 몇 대에 걸쳐 유지됩니다. 중간관리자나 하급자 뿐만이 아니라 경영진이나 최고 지도자마저 교체되더라도 관료조직은 본래의 목적과 기능을 계속 유지할 수 있죠. 과거 구중간계급의 시대를 생각해 본다면, 개별적인 사업가가 자신의 수완으로 장사를 잘 하더라도 그 재산과 사업을 변동성 없이, 꾸준하게 장기간에 걸쳐 유지하기는 힘들었을 겁니다. 사건과 사고도 일어날 수 있고, 순간적인 판단의 실수나 잘못된 선택을 할 수도 있으며, 다음 후계자가 이전과 같지 못할 수도 있으니까요. 그러나 일정 수준 이상의 크기와 조직을 갖추고 조직이 되면 기업이나 국가는 이제 사람으로부터 독립되어 자신만의 육체와 정신을 가지게 됩니다. '대마불사'라는 말은 어쩌면 이런 의미가 아닐까 생각이 드네요.

작가가 말하는 조작은 아마도 영어원문에서는 Manipulation을 말하는 것 같습니다. 한국어에서도 조작이라는 말의 어감이 그렇지만 영어에서도 그렇게 좋은 의미는 아닌데요. "어떤 사람이나 상황을 교묘하게 통제하거나 영향력을 행사하는 행위" '조작'이란 일반적으로 생각하면 기업문화나 조직분위기를 지칭하는 것 같습니다. 관료제의 특성상 직위와 직책, 직급이 존재하고 개인보다 조직이 우선시 되지만 어느 순간부터 우리의 정신이나 내면은 '자발적으로' 조직으로 사고의 관점이 이동할 때가 있죠. 개인보다는 조직을 먼저 생각하는 태도를 배양하도록 안팎으로 요구받고, 자신이 하는 말과 느낌이 조직의 상황에 적절한지 자기검열을 하게 됩니다. 그것이 더 심화되면 특정한 상황이나 인물에 대해 필요 이상으로 부담감을 느끼거나, 상대가 요구하지 않음에도 자신을 먼저 양보하는 경우도 생기고요. 카피라이터이자 광고인인 박웅현 작가의 <여덟 단어>라는 책에서 읽은 문장이 떠올랐습니다. "사회생활 초년병 때 친구가 어느 대기업 비서실에서 일을 했는데, 그 당시 비서실은 높은 분과 제일 가까운 부서였어요. 전화를 걸면 비서실 특유의 고압적인 말투가 들려오는데 그게 참 싫었습니다. 수화기 너머에 있는데도 상대방을 위축되게 하는 말투였죠. 어느 날 그 친구와 소주를 한잔 하면서 이야기를 했죠. “적어도 너는 그러지 마라. 그거 아주 밥맛이다.” 그런데 그 친구가 그러더군요." “일부러 그러는 게 아냐. 이상하게 전화를 건 쪽에서 더 긴장을 하더라고.” - p.154

오~길을 잃고 헤매다 드디어 5장부터 재미있어지기 시작했어요! 저도 @밥심 님처럼 읽다가 포기하려고 했었거든요. 그 당시의 연봉 수준이 지금 연봉으로 환산했을 때 얼마인지 몰라 그 부분은 계산 안 하고 그냥 넘어갔는데, 총괄지배인에 대한 해석은 요새 추세와도 맞는 것 같아 흥미로웠습니다.

화이팅! 저처럼 포기하지 마시고 완독하시길!