[화이트칼라] 어디에나 있지만, 어디에도 속하지 않는 계급

375~381쪽에 걸쳐 점진적으로 작가가 설명하는 이 과정도 굉장히 흥미로웠는데요. 고립되고 무관심한 도시환경 → 타인에 대한 진정성의 평가 불가 → 위신과 계급을 확인할 수단으로서의 외견과 인상착의 → 홍보수단이자 지위의 표시로서 외모의 중요성 증가 대도시의 구획화 되고 업무상 필요에 의해서만 기능하는 물리적 단위가 어떻게 사람들의 내면과 더불어, 타인을 평가하는 방식에 영향을 주었고 또 우리 자신의 생활에까지 영향을 끼치는지를 설명하고 있습니다. 소규모 도시 또는 농촌에서는 원하지 않더라도 계속해서 마주쳐야 하는 이웃들이 많았습니다. 이런 사회에서는 직업인이 단지 경제적인 구성원을 넘어, 타인과 인격적 관계를 맺을 가능성이 높죠. 옆집 소기업가 사장님은 누군가에게 이웃이면서 동시에 손님일 때도 있고, 어딘가의 농민이나 장인은 교회나 음식점에서 마주치는 친구나 친척일 수도 있었으니까요. 반면 대도시는 역사에 따른 시간적/지리적인 자연스런 흐름과 별개로 기능성에 따라 구역이 분할되어 있습니다. 자연발생적으로 커진 도시가 아니라, 정부 주도로 개발된 신도시면 더더욱 그렇죠. 주거단지와 업무단지가 구분되고 업무 단지 내에서도 특정 산업이나 기업체를 집중시킵니다. (산업단지, 클러스터 등등..) 대도시에 사는 사람들은 소기업가나 농민을 마주하기 힘들며, 구성원의 절대 다수는 누군가의 지위 하에 일하는 임금노동자/화이트칼라이거나 극소수의 대기업가와 그 주변인들 뿐이죠. 이들은 건물 안에서든 밖에서든 자본에 의한 위계와 지위에 지배 받는 관계로 인격적인 인간관계를 맺기 어렵습니다. 설령 내가 속한 회사의 사람이 아니더라도 거리의 다른 사람은 어디에서는 임원이거나 사장일 수 있으니까요. 자신과 개인적인 연관성이 없는 사람들에게 둘러싸여 있으며, 이로 인해 누구도 다른 사람에게 관심을 기울일 필요가 없는 공간이 됩니다. 이런 곳에서 도시인들은 원하는 바를 얻고, 목표를 이루기 위해서는 자신의 능력만이 아니라 그 능력의 외면적 표현 수단에도 신경을 쓰게 되고요. 전문적이고 잘 갖춰입은 복장, 신경쓴 외모와 자기관리의 모습, 다른 사람에게 좋은 기억과 인상을 남길만한 취향이나 특기의 홍보는 모두 비슷한 맥락입니다. 작가가 앞서 판매직에서 말한 부분이 떠오르는데요. 이제는 세상의 모든 영역이 전부 '판매술'의 영역으로 바뀌면서 모두가 자신의 장점이나 특성을 다른 사람이나 조직에게 홍보해야 하는 입장이 되었다는 말의 연장선 같습니다. 그 결과, 현상이 역전되어 내면적 가치와 개인적인 내밀함이 충분히 성숙하지 않았더라도 다른 사람과 조직이 좋아할만한 외견적 요소를 갖추면 조직에서는 더 유리할 수도 있는 상황이 생깁니다. 이성관계건, 취업시장에서건, 인사평가와 승급심사에서건 쾌활하고 매력있는 사람은 그 자체의 특성으로 우호적 기대를 얻게 되고요.

그래서 그렇게 90년대-2000년대 사이에 명품 바람이 불었었나 싶어요. 가방이나 내 옷/소지품에 붙어 있는 브랜드 로고가 나를 말해 줄 거라는 착각... 요새도 계속 부는지 모르겠지만, 이젠 엄빠돈 못 쓰고 제가 벌어 먹고 살아야 해 사회적 지위가 급하강해서 못 느끼는 걸 수도 있겠네요. 백화점은 언감생심 꿈도 못 꿔요.

제가 좋아하는 빌 브라이슨의 책표지 같아 마음에 들어요. 제목도요! 읽어 보겠습니다. ^^ 여담이지만, 제 친구가 예전에 피부미용으로 크루즈 승무원을 한 적이 있는데, 어땠는지는 물어보지를 않았네요.