[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #32. <김규식과 그의 시대> (2)

“ 결국 이승만은 1941년 4월 해외한족대회에서 주미외교위원부 위원장으로 추천되어 임시정부의 승인을 받게 됨으로써 임시정부와 관계를 회복했고, 대미 외교의 중심인물로 부각될 수 있었던 것이다. 이 시점에 이승만이 임시정부와 관계를 회복하지 못했다고 한다면 해방 직후 이승만의 국내 지위는 전혀 다른 공간에 위치했을 것이다. 여기에 김구의 역할이 결정적이었던 것이다. ”

“ 김구가 이승만을 지지한 데는 여러 가지 이유가 있었겠지만, 특히 1942~1943년간 중경에서 이승만이 파견한 미군들과 접촉한 경험이 큰 영향을 끼쳤을 것으로 보인다. 이승만은 1941년 여름 이후 정보조정국(COI)-전략첩보국(OSS)과 연결되어 한인을 동원한 대일 특수 작전 및 정보 공작을 추진했다. 또한 1942년 6월 전쟁부로부터 한인 입대 지원자 50명의 선발을 요청받고, 10월 50명의 명단을 제공했는데, 그중 12명이 입대했다. 이승만의 추종자 장석윤은 1942~1943년 칼 아이플러(Carl Eifler)가 지휘하는 OSS 최초의 첩보, 공작 부대인 특수부대 101지대 대원이 되었다. 장석윤은 이승만의 편지를 갖고 이 부대에 동반했으며, 중경 임정과 이승만의 한국위원부를 연계시킬 계획을 갖고 있었다. (…) 아이플러는 1942년 8월 내내 중경에서 김구, 조소앙, 엄항섭을 만났고 한국에 침투하는 선을 개척하는 데 8,000달러의 경비와 4개월의 시간이 소요될 것으로 예상했다. 그러나 101지대의 중국-한국 침투 계획은 중국 정부의 막후 실력자인 조사통계국 대립의 반대, COI에 대항 의식을 품고 있던 SACO의 밀턴 마일즈의 막후 작용, 스틸웰의 거부 등으로 실패했다. (…) COI-OSS라는 미군 특수부대의 장교와 한인 병사들이 1942~1943년 중경을 방문한 사건은 김구와 임시정부 수뇌부들에게 충격적인 인상을 남겼을 것이다. 이는 중경까지 미군 특수 부대를 파견할 수 있는 이승만의 능력과 미군에 대한 공작력으로 해석되었을 것이다. (…) 이 결과, 김구 등 임정 핵심파는 이승만이 3.1 운동 이래 대미 외교의 상징적인 인물일 뿐 아니라 미국에 대한 군사적 접근에도 여타의 한인 조직, 인물보다 결정적으로 중요하다고 판단하게 되었을 것이다. ”

“ 한편 임시정부가 재미한인사회 다수와 결별하면서까지 이승만을 지지했지만, 이승만은 임시정부의 대의보다는 자신의 입지·명망성 강화를 택했다. 이승만은 3·1운동기에 이어서 또다시 재미한인사회를 분열시켰고, 결정적 시기에 재미한인사회의 독립운동 열기와 의지에 찬물을 끼얹었다. 중경과 미주 간 분열과 갈등은 극도에 달했다. 3·1운동기에는 국민회총회가 해체되었다면, 태평양전쟁기에는 재미한족연합회와 민혁당 미주지부가 모두 좌절을 겪었다. 임정과 오랜 유대관계를 맺고 지지 기반이 되었던 재미한인사회는 일방적으로 용도 폐기되었다. ”