[함께 읽는 SF소설] 11.노변의 피크닉 - 스트루가츠키 형제

1) 170~171p에서 레드가 땅다람쥐에게 잔을 받은 뒤 지나에게 '원해?'라고 묻는 장면이 있는데요. 방금 전에 지나가 그에게 도발하듯 물어본 질문을 받아치는 구도가 의미심장하다고 느꼈습니다. 레드가 말한 '원해?'의 진의는 무엇일까요. 레드릭의 성격을 생각해 보면 그의 본성은 선량하고, 자신이 좋아하는 사람들에게는 친절하지만 그 외의 인물들에게는 적대적이고 경계하는 반응을 보이죠. 필요하면 폭력도 마다하지 않습니다. 생계 문제로 어쩔 수 없이 엮이는 사람들에게 더더욱 그렇고요. 이 장면에서 레드는 자신을 대접하는 땅다람쥐를 진중하게 대하는 느낌을 줍니다. 묘사를 보면 땅다람쥐는 몸이 뒤틀려 있는 듯 한데, 보기에 매우 거북할 수도 있는데 말이죠. 149p에서 레드는 자신의 가치관을 드러냅니다. 누군가 마련해준 자리를 편하게 힘들이지 않고 얻기 보다는 자신만의 노력으로 자격을 얻겠다고 말하죠. 남에게 어떤 식으로든 빚지기 싫어하며 일종의 신조나 긍지도 있는 것 같습니다. 자신의 문제는 스스로의 힘으로 해결해야 한다는 인생관이 느껴집니다. 레드가 싫어하고 경계한 사람들에게는 공통점이 있는데요. 본인들은 형편 좋게 앉아서 다른 사람의 고생한 결과물을 대신 누리거나, 빼앗는 입장이란 점입니다. 이들에게는 어떤 핵심 가치관이나 신념이 없으며 단지 자신의 이해관계에 따라 타인을 대하죠. 어니스트는 스토커들의 장물을 중개하고 수수료를 받아가는 듯 한데 어디까지나 레드와 사업적인 관계일 뿐, 진행된 사건들을 보면 좋은 사이라고 할 수가 없죠. 호텔의 매수자와 방문자들은 돈으로 스토커들의 목숨값을 쉽게 지불하는 속물적인 유형들로 묘사되고요. 쿼터블래드 대위는 군인의 입장이지만 그에게서는 이중적인 권위자의 태도가 느껴집니다. 지나는 아버지의 돈으로 호의호식 하고 있고요. 이 인물들은 '구역' 때문에 살고 있지만 정작 구역의 실체를 마주한 적도 없고, 알지도 못합니다. '구역'에 어떤 무서운 것들이 숨어 있는지, 구역에 다녀온다는 게 어떤 의미인지도 모른 채 스토커에게 의존하고 미워하고 거래합니다. 레드가 우호적으로 반응한 사람들, 가족을 제외한 주변 인물들은 그처럼 '구역'에 직접 갔다 오거나 자신의 힘으로 노력하는 처지입니다. 남에게 손 벌리지 않고 결과가 잘되든 잘못되든 모두 감내하죠. 땅다람쥐 딕슨은 시중을 드는 자신의 일을 위해 망가진 몸을 개의치 않고 열성을 다해 레드를 대접합니다. 레드가 지나의 고급 술은 무시하고 대신 딕슨의 샴페인을 받아 축배를 하며 들이마시는 것은 그에 대한 존중의 의미로 이해했어요. 그래서 저는 레드가 그녀에게 물은 '원해?'의 의미를 이렇게 받아들였습니다. '버브리지가 쌓아 올린 돈 위에서, 남이 맞춰준 조건 안에서 고생도 모르고 자란 너와 네 술 한 잔 보다는 자신의 힘으로 노력한 딕슨의 술 한 잔이 내게는 더 가치 있고 자격 있는 삶이다' 비록 짧은 상황 묘사지만 그 안에 레드릭의 가치관을 담아낸 구도가 인상 깊었어요. 비록 스토커라는 부정한 인생을 살아갈지언정 자신의 삶을 부인하지 않겠다는 결의가 느껴졌습니다.

2) 인간으로서는 버브리지를 혐오하지만, 같은 스토커이기에 그리고 딸을 둔 아버지의 입장을 알기에 살려서 데려왔다고 생각해요. 버브리지가 그에게 노획물과 지도, 정보를 약속하지 않았더라도 여전히 같은 선택을 했을 것이라고 봅니다. 레드의 평소 행동과 성향을 생각해 보면, 필요할 경우 얼마든지 버브리지를 제거할 마음을 먹을 수도 있었다고 생각해요. 너클을 끼고 돌아갔다는 묘사에서 왠지 그런 의도가 엿보였거든요. 자신에게 따지는 버브리지에게 내버려두지 않고 데려왔다고 반박하는 말이 레드의 도덕관을 잘 설명하는 부분 같습니다. 죽여버릴 수도, 죽도록 내버려 둘 수도 있었지만 죽음으로 남을 단죄하기 보다는 살아서 고통을 받게 하더라도 삶을 선택한 점. 인류애나 의무감 같은 적극적인 선의가 아니라, 양심에 따른 최소한의 선을 지키려는 인생.

3) 현실적으로는 레드의 성격상 누군가의 밑에서 고용되어 일하기가 어려울 겁니다. 하몬트의 전통적인 모습은 쇠락하고 있고, 점점 많은 사람들이 '구역' 때문에 몰려들고 있기 때문에 그가 선택할 수 있는 일의 폭이 넓지 않기도 하고요. 슈하트의 과거사가 많이 나오지는 않지만 아마 그도 지금의 스토커가 되기 위해 성장기 시절부터 이쪽 일을 시작하지 않았을까 싶어요. 다른 거물들처럼 사업을 하기에는 자금이 없고, 연구소에서 안정적으로 일하기에는 그의 과거와 평판이 걸림돌이 되며 당장의 주머니 사정이 계속 스토커 생활에 눈을 돌리게 만들죠. 하지만 이런 외적인 요소는 레드에게는 부차적인 것들이라고 생각합니다. 그의 가치관을 볼 때 레드릭은 구역에 빌붙어 사는 남들처럼 될 바에는, 옳지 않은 생업이더라도 자신의 힘으로 남에게 아쉬운 소리 하지 않고 살려고 합니다. 1번 물음의 답과 같은 연장선이죠. 남이 주는 연봉에 맞춰, 자신이 통제할 수 없는 위계와 사회 속에서, 돈을 세며 묶여 살기 보다는 위험하더라도 자신이 각오한 만큼 보상 받는 '구역'이 레드에겐 더 가식 없고 솔직한 곳인지도 모르겠습니다. 책을 읽다 보면 구역으로 인해 곰팡이처럼 퍼져나가는 메트로폴과 그 뒷세계가 음험하게 묘사되죠. 어쩌면 '구역'을 드나드는 레드의 일은, 그가 불신하고 더럽게 여기는 도시와 세상으로부터의 피크닉일지도 모르겠습니다.

키릴이 죽는 대목은 흡사 '왕좌의 게임'에서 주요 캐릭터들이 뜬금포로 죽는 장면만큼 충격적이었습니다. 이유가 있을 것이라 생각하고 계속 읽어 보겠습니다.

전 '구역'에서 가지고 오는 물건을 왜 그렇게 돈을 주고 사는지 잘 모르겠더라고요. 어디에 어떻게 사용하는지 모르고요. 그냥 지구의 과학법칙에 어긋나는 작용? 작동을 해서?인 걸까요? 보석 사듯이 신기해서?

그러게요.. 구역의 물체들은 현재로서는 인간에게 위험하거나, 원리도 모르는 물건이 대부분인데 말이죠. 그래도 골동품이나 희귀한 물건을 수집하는 사람들이 어디에나 있으니 부호나 권력자들은 '구역'의 물건이라는 이유 그 자체로 얻고 싶어하나 봐요. 원래는 매매할 수 없고 해서도 안되는 물체들이니까요. 다만 인간에게 해로운 것들도 있는 걸 생각해보면.. 안좋은 목적으로 본인들이 개발하고 활용하려는 세력들이 탐낼 것 같습니다. 애초에 시장에 나오는 방법도, 유통되는 과정도 모두 불법적인데 이런 데 손을 뻗치는 세력은 일반적인 목적이 아닐테니까요.

스토커들로부터 구역의 물건을 사들여서, 그걸 군사적 목적이나 테러 목적으로 원하는 세력들에게 팔면 톡톡히 돈을 벌 것 같아요.

근데 사용할 줄은 아는 건가요? 제가 읽은 부분까지는 다들 그 물건들을 가지고 어쩔 줄 몰라하는 것처럼 보였거든요. ㅎㅎ

글쎄요 ㅎㅎ 지금 암것도 모르더라도 일단 적보다 먼저 확보하고 있는 게 중요할 것 같아요.

‘바로 그’라는 구역에서 가져온 물건은 자동차 동력원으로 잘 사용하는 내용이 3부에 나오긴 합니다.

역시...인간들은 뭐든 해내는 거 같아요. 참 인류가 싫긴 한데, 뭔가를 해내는 모습을 볼 때마다 신기하긴 합니다.

앞의 2부에서 레드와 누넌이 돈을 생각하지 않기 위해 돈이 필요하다고 말한 대화가 겹쳐 보이네요. 돈도 명예도 둘 다 필요하지만, 정작 둘 다 근본적으로 중요한 이유가 뭔지 생각해보게 되고요.

속물이라고만 생각했는데 누넌에게서 직장인 또는 하급자의 설움이 느껴지네요. 50대가 되어서도 누군가에게 치여 사는 모습을 보니 이 인물이 새롭게 다가오기도 하고요. 아무리 나이를 먹어도, 싫은 소리와 타박을 받으면서 모멸감을 뒤로 삼키는 내면 묘사가 좋았습니다.