[웰다잉 오디세이 2026] 4. 인생의 짧음에 대하여

“ 어떤 이는 매서운 가난에 허덕이고, 어떤 이는 끝없는 야심에 사로잡혀 있고, 어떤 이는 힘들게 모은 재산을 지키려 조바심을 냅니다. 또 어떤 이는 고독에 괴로워하고, 어떤 이는 매일 집 앞에 몰려드는 사람들로 번민합니다. 이쪽은 자녀를 키우느라 고달프고, 저쪽은 자녀를 잃어 가슴을 치며 울부짖습니다. 그때마다 눈물을 흘린다면, 눈물이 마르고 나서는 더 큰 슬픔이 와도 흘릴 눈물조차 없을 것입니다. ”

“ 모든 나쁜 상태 중에서 가장 심각한 것은 우리가 저지르는 악덕이 계속 바뀌는 것입니다. 그러면 우리가 이미 잘 아는 하나의 악덕에 머무르는 것조차 불가능해집니다. 하나의 악덕에서 맛보던 쾌락은 곧 다른 악덕으로 옮겨가고, 우리의 생각은 왜곡되고 갈피를 잡지 못해 스스로를 괴롭힙니다. 생각이 수시로 바뀌어 이 악덕을 붙잡았다가 저 악덕으로 옮겨가고, 어떤 악덕을 쫓다가 중간에 그만두었다가 다시 돌아가기를 반복하면서 우리는 욕망과 후회 사이를 오갑니다. ”

“ 죽음은 모든 슬픔과 고통으로부터의 해방입니다. 죽음의 경계를 넘어서면 이 세상의 어떤 불행도 우리를 건드릴 수 없습니다. 죽음은 우리를 태어나기 이전의 평온한 상태로 되돌려 놓습니다. 따라서 죽은 자를 불쌍히 여기는 사람이라면, 아직 태어나지 않은 이들도 불쌍히 여겨야 할 것입니다. 죽음은 좋지도 나쁘지도 않습니다. 오직 살아 있는 것만이 좋거나 나쁠 수 있기 때문입니다. 무(無) 그 자체이며 모든 것을 무로 되돌리는 죽음은 우리를 운명의 지배 아래 두지 않습니다. 좋고 나쁨은 항상 어떤 실체를 둘러싸고 일어나기 때문입니다. 운명은 자연이 되돌려 보낸 것을 지배할 수 없으며, 존재하지 않는 것이 불행할 수는 없습니다. 당신의 아들은 이제 운명의 노예로 살아가야 하는 세계의 경계를 벗어나 크고 영원한 평화 속으로 들어갔습니다. ”

“ 인생만큼 속임수 많고, 인생만큼 속을 알 수 없는 것도 없습니다. 맹세컨대, 사람들이 인생이 어떤 것인지 미리 알았더라면 누구도 그것을 선뜻 받아들이지 않았을 것입니다. 우리가 삶을 받아들인 것은 그것을 몰랐기 때문입니다. 그러므로 제 생각에 가장 행복한 것은 아예 태어나지 않는 것이고, 그다음으로 행복한 것은 짧은 생을 마치고 가능한 한 빨리, 고통 없는 본래의 상태로 돌아가는 것입니다. ”

“ 그러므로 조금이라도 시간이 나면 책을 읽고 연구하십시오. 오랫동안 변함없이 책을 사랑한 당신에게 이제 책들이 보답하게 하십시오. 책들이 그들의 수호자이자 숭배자인 당신을 굳건히 지켜주길 바랍니다. 호메로스와 베르길리우스는 인류에 큰 공을 세웠고, 당신은 그들의 작품이 쓰였을 당시보다 훨씬 더 많은 이들에게 이를 알리려 애써왔습니다. 이로써 당신은 두 작가뿐 아니라 모든 이들에게 공헌한 셈입니다. ”

“ "훌륭한 청년으로 자라 부모의 자랑이자 버팀목이 된 아들을 잃는다는 것은 견디기 힘든 일입니다." 이것이 견디기 힘들다는 사실을 누가 부정할 수 있겠습니까? 하지만 인간이라면 그것마져 견뎌내야합니다 인간으로 태어났다는 것은, 소중한 이를 잃기도 하고 스스로도 죽음을 맞이하며, 희망을 품기도 하고 두려움에 떨기도 하며, 다른 이와 자신을 괴롭히기도 하고, 죽음을 두려워하거나 때로는 바라기도 한다는 뜻입니다. 그중 가장 비참한 일은, 자신의 처지를 알지 못한 채 살아가는 것입니다. ”

“ 죽음은 모든 슬픔과 고통으로부터의 해방입니다. 죽음의 경계를 넘어서면 이 세상의 어떤 불행도 우리를 건드릴 수 없습니다. 죽음은 우리를 태어나기 이전의 평온한 상태로 되돌려 놓습니다. 따라서 죽은 자를 불쌍히 여기는 사람이라면, 아직 태어나지 않은 이들도 불쌍히 여겨야 할 것입미다. 죽음은 좋지도 나쁘지도 않습니다. 오직 살아있는 것만이 좋거나 나쁠 수 있기 때문입니다. 무 그 자체이며 모든것을 무로 되돌리는 죽음은 우리를 운명의 지배아래 두지 않습니다. 좋고 나쁨은 항상 어떤 실체를 둘러싸고 일어나기 때문입니다. 운명은 자연이 되돌려 보낸 것을 지배할 수 없으며, 존재하지 않는 것이 불행할 수은 없습니다. ”

“ 오늘날 모든 것이 순조롭고 견고한 기반 위에 서서, 시간이 흘러도 두려울 것 없는 그런 사람을 당신은 찾을 수 있습니까? 모든 인간사는 불안정하고 끊임없이 요동치기에, 우리 삶에서 가장 충만하고 기쁜 순간이야말로 가장 불안하고 깨지기 쉬운 때입니다. ”