[웰다잉 오디세이 2026] 4. 인생의 짧음에 대하여

“ 맹세컨데, 내가 극심한 고통을 겪는 이들의 이야기를 전하는 것은 당신의 슬픔을 가볍게 여기거나, 당신이 그저 쉽게 극복할 수 있는 사람이라고 폄하하려는 의도가 전혀 아닙니다. 다른 이의 불행을 통해 위안을 얻는 것이 고결한 성품의 증거는 될 수 없기 때문입니다. 그럼에도 내가 이런 사례들을 언급하는 것은 이런 일이 흔히 일어난다는 점을 보여주기 위해서가 아닙니다 . 죽을 운명을 타고난 인간이 죽는다는 것은 너무나 당연한 일이라 그런 예를 드는 것은 우스광스러울 뿐입니다. 다만, 당신처럼 큰 시련을 겪고도 이를 담담하게 견뎌낸 이들이 있다는 사실을 조심스럽게 말씀드리고자 했을 뿐입니다. ”

“ 바람에 나무가 뿌리째 뽑히거나, 거센 회오리바람이 갑자기 들이닥쳐 가지가 부러질 때, 현명한 농부는 남은 가지들을 소중히 돌보고 뽑힌 자리에는 즉시 씨앗을 뿌리거나 묘목을 심습니다. 그러면 그것은 순식간에 자라나, 잃어버린 것보다 더 무성한 숲을 이루게 됩니다 잃는 것도 한순간이지만, 다시 자라나는 것 또한 한순간이기 때문입니다. ”

“ 미르키아여, 이렇게 말하십시오. " 만일 운명이 행실에 따라 정해져서 선한 사람에게는 불행한 일이 생기지 않는다면, 나는 분노할 것이다. 하지만 이제 나는 안다. 불행은 선인과 악인을 가리지 않고, 누구에게든 찾아온다는 것을." ”

“ 사람이라면 가능한 한 많은 이에게 유익을 주어야 하고, 그럴 수 없다면 소수에게, 그마저도 불가능하다면 가까운 이들에게, 그것조차 여의치 않다면 자기 자신에게라도 유익을 주어야 합니다. 타인에게 도움을 주는 것이 곧 공적인 일입니다. 더 나쁜 사람이 되는 것은 자신만 해치는 것이 아닙니다. 자신이 더 좋은 사람이 되었더라면 도움을 받았을 많은 이들에게도 해를 끼치는 것입니다. 마찬가지로 선한 사람으로 인정받는 이는, 타인을 돕고자 하는 준비된 마음만으로도 이미 세상에 기여하고 있는 것입니다. ”

“ 자녀를 키우는 이들에게 진정한 보상은 키우는 과정 자체에 있습니다. 그러니 자녀가 자라 아무리 성실하게 살아도 당신에게 직접적인 이익을 주지 않을 수 있고, 아무리 신중해도 당신을 지켜주지 못할 수 있으며, 아무리 현명해도 도움이 되지 않을 수 있습니다. 그러나 그런 자녀를 사랑하며 함께했던 시간은 그 자체로 충분한 보상입니다. ”

“ 운명은 차갑고 완고하게 버티고 있습니다. 욕설을 퍼붓고, 통곡하고, 이치를 따져도 운명은 끄떡하지 않습니다. 운명은 어느 누구도 너그럽게 대하거나 용납하지 않습니다. 그러므로 소용없는 눈물은 거두어야 합니다. 비통해한다고 죽은 이가 돌아오는 것이 아니라, 오히려 우리가 그들에게로 가기가 더 쉬워질 뿐입니다. ”