[웰다잉 오디세이 2026] 4. 인생의 짧음에 대하여

“ 이처럼 어떤 사람의 강함은 얼마나 견딜 수 있는지를 보여줄 때 드러납니다. 선한 사람들도 그래야 한다는 것을 알아야 합니다. 그들은 힘들고 어려운 일을 두려워하거나 자신의 운명을 원망하지 말고, 자기에게 일어나는 모든 일을 유익한 관점에서 보고 좋은 쪽으로 바꾸어야 합니다. 중요한 것은 무엇을 겪느냐가 아니라 어떻게 겪느냐입니다. ”

“ 이 사실을 받아들일 수 있다면, 고통스럽고 힘든 일들도 결국 그것을 겪는 사람에게 이로울 수 있다는 점 역시 인정할 수 있습니다. 반면에 맹세컨대 사람들이 칭찬하고 추구하는 것은, 위에 부담을 주는 과식이나 술에 취하는 것처럼 쾌락으로 사람을 죽이는 것과 같아서, 그것을 즐기는 이들에게 해롭기만 합니다. ”

“ 힘겨운 일을 통해 정신력을 보일 기회를 얻지 못한 선한 이에게도 같은 말을 할 수 있습니다. “당신은 한 번도 불행을 겪지 않았기에 불행한 것입니다. 역경 없는 삶을 살아왔기에, 당신조차도 자신이 무엇을 할 수 있는지 모르기 때문입니다.” 자신을 시험해보아야만 자신을 알 수 있습니다. 시험 없이는 자신의 능력을 알 수 없습니다. 그래서 어떤 이들은 찾아오지 않는 역경과 고난 속으로 스스로 들어가, 어둠에 묻힐 뻔했던 자신의 미덕을 빛낼 기회를 찾았습니다 ”

“ 그래서 저는 늘 이런 생각을 해왔습니다. 사람들이 바라는 것들 속에는 진정으로 좋은 것이 없다고 말입니다. 그것은 겉모습만 그럴듯하게 포장된, 허망하고 기만적인 것이며, 그 화려한 외양에 어울리는 실체는 정작 존재하지 않는다는 사실을 깨달았습니다. 이제 저는 압니다. 사람들이 불행이라 부르는 것 속에는 대중이 두려워하는 끔찍함이나 참담함이 실제로는 없다는 점입니다. ”

“ 인간에게 가장 좋은 것은 모두 인간의 힘이 미치지 못하는 곳에 있어, 그것은 누구도 줄 수도 빼앗을 수도 없습니다. 자연이 창조한 것 중 이 세계보다 더 위대하고 완벽한 것은 없습니다. 그리고 이 세계를 관조하고 찬미하는 존재이자 세계의 가장 장엄한 부분인 영혼은 우리의 고유하고 영속적인 소유로서, 우리가 이 땅에 있는 동안 우리와 함께할 것입니다. 그러므로 우리는 어떤 상황에서도 당당히 일어서, 두려움 없이 걸어 나아가야 합니다. 이 세상 그 어디도, 본디 유배지라 불릴 만한 곳은 없습니다. 세계 속의 그 무엇도 인간에게 낯설지 않기 때문입니다. 땅에서 눈을 들어 하늘을 보면, 어디서든 신적인 것과 인간적인 것 사이의 거리는 같습니다. ”

“ 결핍이 아닌 악덕에서 비롯된 모든 욕망의 본질은 같습니다. 원하는 것을 모두 얻어도 욕망은 멈추지 않고 더 나아갑니다. 그러므로 자연과 본성이 정한 한계 안에 머무는 이는 결핍을 모르지만, 그 한계를 넘어서는 이는 최고의 부 속에서도 빈곤을 느낍니다. 유배지에서는 필요한 것만으로도 충분하지만, 왕궁에서는 쓸데없는 것이 넘쳐나도 늘 부족하기만 합니다. ”