[웰다잉 오디세이 2026] 4. 인생의 짧음에 대하여

“ 맹세컨데, 내가 극심한 고통을 겪는 이들의 이야기를 전하는 것은 당신의 슬픔을 가볍게 여기거나, 당신이 그저 쉽게 극복할 수 있는 사람이라고 폄하하려는 의도가 전혀 아닙니다. 다른 이의 불행을 통해 위안을 얻는 것이 고결한 성품의 증거는 될 수 없기 때문입니다. 그럼에도 내가 이런 사례들을 언급하는 것은 이런 일이 흔히 일어난다는 점을 보여주기 위해서가 아닙니다 . 죽을 운명을 타고난 인간이 죽는다는 것은 너무나 당연한 일이라 그런 예를 드는 것은 우스광스러울 뿐입니다. 다만, 당신처럼 큰 시련을 겪고도 이를 담담하게 견뎌낸 이들이 있다는 사실을 조심스럽게 말씀드리고자 했을 뿐입니다. ”

“ 바람에 나무가 뿌리째 뽑히거나, 거센 회오리바람이 갑자기 들이닥쳐 가지가 부러질 때, 현명한 농부는 남은 가지들을 소중히 돌보고 뽑힌 자리에는 즉시 씨앗을 뿌리거나 묘목을 심습니다. 그러면 그것은 순식간에 자라나, 잃어버린 것보다 더 무성한 숲을 이루게 됩니다 잃는 것도 한순간이지만, 다시 자라나는 것 또한 한순간이기 때문입니다. ”

“ 미르키아여, 이렇게 말하십시오. " 만일 운명이 행실에 따라 정해져서 선한 사람에게는 불행한 일이 생기지 않는다면, 나는 분노할 것이다. 하지만 이제 나는 안다. 불행은 선인과 악인을 가리지 않고, 누구에게든 찾아온다는 것을." ”

“ 사람이라면 가능한 한 많은 이에게 유익을 주어야 하고, 그럴 수 없다면 소수에게, 그마저도 불가능하다면 가까운 이들에게, 그것조차 여의치 않다면 자기 자신에게라도 유익을 주어야 합니다. 타인에게 도움을 주는 것이 곧 공적인 일입니다. 더 나쁜 사람이 되는 것은 자신만 해치는 것이 아닙니다. 자신이 더 좋은 사람이 되었더라면 도움을 받았을 많은 이들에게도 해를 끼치는 것입니다. 마찬가지로 선한 사람으로 인정받는 이는, 타인을 돕고자 하는 준비된 마음만으로도 이미 세상에 기여하고 있는 것입니다. ”

“ 자녀를 키우는 이들에게 진정한 보상은 키우는 과정 자체에 있습니다. 그러니 자녀가 자라 아무리 성실하게 살아도 당신에게 직접적인 이익을 주지 않을 수 있고, 아무리 신중해도 당신을 지켜주지 못할 수 있으며, 아무리 현명해도 도움이 되지 않을 수 있습니다. 그러나 그런 자녀를 사랑하며 함께했던 시간은 그 자체로 충분한 보상입니다. ”