살면서 한번은 장강명 : 책은 각자 준비합시다.

“ 어쩌면 벽돌책 독서에서 얻을 수 있는 가장 큰 교훈은 이것인지도 모르겠습니다-현실이 단순하고 명쾌하지 않다는 사실을 배우는 것. 인터넷에서 흔히 접할 수 있는 한 쪽짜리 지식은 대개 엉성하거나 의미가 훼손된 상태임을 아는 것. 지적으로 겸손해지고 신중해지는 것. 이런 종류의 앎을 지닌 사람은 선동에도 덜 휘둘리겠지요. 한 쪽짜리 지식에 의존하는 사람들이 선동의 연료이자 불길이 되니까요. ”

“ 저는 지적 지구력이 현대 사회를 살아가기 위한 일종의 '기초 정신력'이라고 봅니다. 지적 지구력이 있어야 복잡한 사유를 견딜 수 있고, 그래야 자기 자신과 주변 상황을 높은 해상도로 이해할 수 있습니다. ”

“ 즉, 기술은 정해진 경로를 따라 발전하는 게 아니며, 외부 압력이 기술 발전의 방향을 정한다는 것입니다. 기술의 발전 방향은 공공선을 향할 수도 있고, 그 기술을 개발하거나 소유한 특정 계층의 이익을 향할 수도 있습니다. 산업혁명 초기의 생산성 향상은 공장 노동자들의 삶의 질 개선이 아니라 몇몇 공장주의 수익을 증대하는 데 초점이 맞춰져 있었습니다. ”

“ 저자는 소련의 대숙청, 중국의 문화대혁명, 제3세계 운동을 나치즘, 파시즘과 같은 틀에서 읽어냅니다. 인간 본성을 얄팍하게 이해하고, 낭만적이지만 비현실적인 비전을 세운 뒤 그 틀에 사람을 구겨넣으려 했던 사회공학이라는 점에서요. 책의 표현을 옮겨올게요. "20세기의 경험은 유토피아주의가 폭력주의와 크게 다르지 않다는 것을 보여준다." 시대를 떠나 사회 진보를 꿈꾸는 이라면 마음에 새겨야 할 교훈입니다. ”

“ '악마의 시' 논쟁에서 루슈디의 반대편에 섰던 이들 중에는 쟁쟁한 서구 지식인들도 있었습니다. 문학이라는 이름으로 다른 문화와 타인의 감정을 공격해서는 안 된다는 논리였습니다. 정치적 올바름의 시대에 표현의 자유란 무엇인지 자연스럽게 따져 묻게 됩니다. ”

“ 교양이란 뭘까요? 슈바니츠는 교육받았다는 인상을 풍기기 위해 벌이는 사회적 게임이며 일종의 유희라고 대답합니다. 교양은 예능 프로그램에 대해서는 몰라도 되지만 반 고흐에 대해서는 모르면 안 된다고 생각하는 사람들의 사교 클럽이고, 필독 정전 몇십 권을 모시는 신앙 공동체입니다. 그 클럽의 회원들 사이에는 내연기관의 작동 원리는 몰라도 되지만 셰익스피어를 비난하면 안 된다는 식의 복잡하고 부조리한 금기와 규칙이 있습니다. 그들은 그 규칙에 따라 축구 선수가 공을 차듯 대화를 주고받습니다. "문화사는 궁극적으로는 구조주의의 헤겔주의화 아닙니까?" 따위의 같잖은 헛소리 앞에서도 대처 요령이 있다니까요. ”

“ 세상은 갈수록 복잡해지는데 특정 분야 전문가들의 손에만 맡기기에는 영향력이 막대한 사안이 너무나 많습니다. 수많은 사람의 일자리를 빼앗을지 모를 자율운행차 개발 같은 문제를 기업가와 공학자들의 손에 맡겨놓은 채로 있어선 안 된다고 생각해요. ”

“ 고전 동화의 핵심이 뭘까요. 어린 시절 저는 그런 동화의 어떤 면에 사로잡혔던 걸까요? 저는 어릴 때 무엇보다 동화들이 무서웠습니다. 거기에는 잔인한 마법과 끔찍한 폭력들이 있었고, 거기에 속수무책으로 당하는 나약한 인간들이 있었습니다. 디즈니 애니메이션처럼 깔끔한 해피엔딩도 아니었죠. 많은 이야기가 어둡고 슬펐습니다. 인어공주는 물거품이 되었고 성냥팔이 소녀는 동사했고 장난감 병정은 불 속에서 녹아버렸습니다. 저는 그 동화들이 세상의 불가해한 비극을 좀 온순한 형태로 아이들에게 겪게 해 주는, 일종의 정신적 백신 주사였다고 생각합니다. ”