[책걸상 함께 읽기] #10. <동물 권력>

바쁘신 남종영 기자님 모셔서 '책걸상'에서 이야기나누고, 그믐에서 함께 읽는 모임까지 진행하기로 했습니다. 남 기자님도 금방 초대할 예정입니다.

목차만 살펴봤는데 굉장히 흥미롭네요. 도서관에 없어 바로대출로 신청해두었습니다. 빨리 읽어보고 종종 남기겠습니다!

책도 방송도 기대됩니다!!

남종연 기자님도 기다리고 있을게요:)

도서관에 바로대출 신청했습니다. 빨리읽고싶네요!

저도 목차부터 살펴봤는데. 유혹하는 소제목들이네요~

몇 년간 강연을 다니면서 계속해서 반복하는 키워드 가운데 하나가 ‘여섯 번째 대멸종’입니다. 사실, 저는 지금 진행 중인 지구 생태계의 생물 다양성 감소를 ‘대멸종’이라고 지칭하는 유행에 불만이 있어요. 지구에 생물 다양성이 증가하고 나서 가장 심각한 멸종 사태였던 고생대 페름기 말 대멸종의 권위자 더그 어윈에게 동의하기 때문입니다. 『대멸종 연대기』(흐름출판)의 저자 피터 브래넌과의 인터뷰에서 어윈은 ‘일단 어떤 요인이 기폭제가 되어서 멸종 사태가 시작하면 그것을 되돌릴 가능성은 없다’고 강조합니다. 일단, 대멸종이 시작하면 그것은 폭발하는 건물처럼 원상태로 돌이킬 수 없습니다. 그러니, 과학적으로 냉정하게 말하자면 지금 우리가 해야 할 일은 대멸종이 시작하지 않도록 노력하는 일입니다. 어윈의 지적이 무서운 이유가 여기에 있습니다. 지금의 생물 다양성 감소가 좀 더 빨라져서 걷잡을 수 없는 상황이 되면, 그래서 정말 대멸종이 시작하면 그때 인류가 할 수 있는 일은 없습니다. 더구나, 고생대 말과 중생대 말에 지구의 주류였던 동식물이 그랬듯이 인류 역시 그 대멸종에서 살아남기는 어렵겠죠.

이런 이야기를 전하면서 항상 언급하는 동물 셋이 있습니다. 그 가운데 하나는 날아다니는 새 가운데 덩치가 가장 큰 앨버트로스입니다. 크리스 조던의 다큐멘터리 영화 <알바트로스>를 보고서 받았던 깊은 감동과 끔찍한 충격을 전하면서, 저도 청중도 함께 눈가가 촉촉해지고 목이 메어서 말을 잇지 못한 적이 여러 차례입니다. 앨버트로스와 함께 언급하는 다른 두 동물은 2017년 1월 6일 생명을 잃은 범고래 ‘틸리쿰’과 역시 2015년 7월 1일 목이 잘려 트로피가 된 아프리카 초원의 사자 ‘세실’입니다. 이렇게 그간 어쭙잖게 틸리쿰, 세실 또 앨버트로스 등을 언급하면서 동물과 인간의 관계를 나름대로 공부해서 독자에게 전달하려고 시도했습니다. 항상 아쉬웠습니다. 할 헤르조그의 『우리가 먹고 사랑하고 혐오하는 동물들』 같은 훌륭한 책은 한국어판이 절판되어서 서점에서 구하기 어렵게 되었고, 이 책을 대신해서 권할 만한 대안이 없었기 때문이죠. 그러다 드디어 헤르조그의 책만큼 훌륭한 대안이 세상에 등장했습니다. 그것도 국내 저자의 책으로! 남종영의 『동물 권력』(북트리거)입니다.

연말연시에 이 책을 접했을 때만 하더라도 기대 반, 걱정 반이었습니다. 동물과 인간의 관계에 대한 저자의 충실한 공부 또 집요한 취재는 알고 있었습니다. 하지만, 저자가 뇌종양이라는 병마와 싸우면서 어렵게 썼다는 일을 알고 있던 터라서, 비판적 탐구나 대담한 해석보다는 여러 정보만 요령 있게 정리했으리라 생각했습니다. 처음 몇 쪽을 읽자마자 저자를 낮춰 봤음을 인정할 수밖에 없었습니다. 정말로 저자는 동물과 인간의 관계를 자기만의 시각으로 새롭게 정리한 책을 내놓았습니다. 제가 이 책 읽기를 권했던 한 지인은 이렇게 평하더군요. “한국 저자가 쓴 줄 모르고 읽었더라면, 유명한 외국 작가가 쓴 책이라고 생각했을 거야.” 전적으로 동의합니다.

처음 등장하는 동물은 인간의 동반자가 된 동물, 개입니다. 그건 문재인 전 대통령도 (그전에 제가 먼저) 추천했던 『다정한 것이 살아남는다』(디플롯)에서 읽었다고요? 이래서 책 한 권만 읽고서 마치 그 분야 전문가라도 된 양 찧고 까부는 일이 위험한 겁니다. 『다정한 것이 살아남는다』에는 많은 공백이 있습니다. 『동물 권력』은 바로 그 빈틈을 채우면서 독자를 사로잡죠.

그렇게 정신없이 책장을 넘기다 보면, 한니발의 전쟁에 동원되어서 알프스산맥을 넘어 로마로 질주하던 코끼리, 제2차 세계 대전의 숨은 전쟁 영웅 비둘기 등부터 20세기 산업 자본주의의 상징이 된 헨리 포드 자동차 공장 컨베이어 벨트의 역할 모델이었던 시카고 정육 단지까지 듣도 보도 못했던 동물-인간 사이의 이야기가 흥미진진하게 펼쳐집니다.