[함께 읽는 과학도서] 천천히 곱씹으며 느리게 읽기 <지구의 짧은 역사> 2부

ifrain님의 문장 수집: " 눈은 이 고대 명령문 집합의 일부다. 어류나 파리나 인간에게서 눈을 만들도록 하는 자극은 똑같은 것인 듯하다. 배아에서 세포들이 발달할 때, 눈의 분화가 시작되는 시점이 있다. 처음에 일단의 세포 덩어리가 분열을 되풀이하기 시작한다. 최종산물은 전혀 다를 수 있지만-곤충의 눈은 겹눈이고 척추동물의 눈은 수정체를 하나 지닌 눈이다- 그 자극, 다시 말해 ‘눈을 만들어라!’라는 명령은 모든 동물에게 공통적인 것일 수 있다. 그 유전자들의 심층언어는 생물들의 바벨탑을 통해 이해될 수 있는 생물설계의 에스페란토어다. 심층에 자리한 그 유전자들은 생물세계를 지금처럼 풍성하게 만든 생명의 놀라운 증식보다 더 앞선 조직원리가 있었음을 시사한다. 이 심층구조를 이해하려면 차이점들을 배제시키고 조상의 공통점을 찾아야 한다. 눈이 바로 그렇다. 아마 이 눈들의 민주주의는 축축한 흙과 돌 밑에서 우글거리고 있는 쐐기 모양의 머리를 한 작은 생물인 편형동물만큼 역사가 오래된 것일 수도 있다. 많은 독자들은 M.C. 에셔의 끝없이 줄어드는 대칭적인 문양들로 이루어진 그림 가운데 편형동물이 상징으로 쓰였음을 알고 있을 것이다. 그의 그림에서 편형동물들은 서로 얽혀서 일종의 귀류법에 도달할 때까지 점점 더 작아지는 기하학적 문양을 그리면서 무한회귀를 한다. 그 그림은 첨단 생물학 교실의 벽에 흔히 붙어 있곤 한다. 그 편형동물은 놀란 표정을 짓고 있으며 - 눈을 통해 그렇게 표현되어 있다 - 그렇게 절묘한 기하학적 실습대상이 되었으니 그럴 만도 하다. 많은 생물학자들은 편형동물(아니 더 정확히 말하자면 몇 종류의 편형동물들)을 가장 고등한 동물들의 공통조상과 가까운 곳에 놓는다. 따라서 삼엽충과 기관사의 공통조상은 작은 안점을 지닌 작고 납작한 무척추동물일지 모른다. 그리고 편형동물의 눈을 만들라는 명령문은 우리의 눈을 만들라는 명령문과 같은 것일지 모른다. 따라서 당신이 자신의 눈으로 삼엽충의 눈을 바라볼 때, 당신은 수억 년에 걸쳐 있는 시각의 친족관계를 인식하게 된다. 삼엽충이 찡긋 하고 공모의 눈짓을 할 수 없다는 것이 유감이다. 삼엽충은 생물이 처음으로 빛에 민감한 세포를 갖게 된 순간 - 지질시대로 볼 때 순간 - 을 상기시킨다. 그 뒤에 그런 세포들이 복잡해지고 늘어나는 과정을 거쳐 우리의 시각 우위의 세계를 위한 발생 청사진이 영구적으로 자리를 잡았다. 시각은 실현된 가능성이 되자마자 틀림없이 그것의 소유자에게 특수한 이점을 제공했을 것이다. 형태만으로도 먹이를 식별할 수 있었고, 적이 다가올 때 생기는 그림자를 볼 수 있었다. 시각에는 더 미묘한 움직임을 감지함으로써 세계를 더 명확히 볼 수 있는 이점이 있었던 것이 분명하며, 그 이점은 더 뛰어나고 더 좋은 시각의 진화를 촉진했을 것이다. 더 나아가 짝을 유혹하기 위해 색깔을 띠는 시점에 도달했다. 색깔은 목적을 지니게 되었다.위장이라는 절묘한 속임수, 의태라는 책략, 자연의 팔레트 전체는 그로부터 나온 일종의 논리적 결과물이었을 것이다. 시각의 탄생이 없었다면, 자연세계의 색깔 그저 여기 붉은 얼룩이 있고, 저기 초록이나 노란 얼룩이 있는 식으로 아무렇게나 있었을 것이다. 비록 색깔이 많은 생물분자들의 부수적인 특징이긴 해도, 색깔에 유용한 몫을 맡기고 지구를 어떤 목적에 따라 색칠하려면 시각이 필요하다. "

ifrain님의 대화: 삼엽충 조립 키트 처럼 보이기도 해요. ^^ 저도 저런 걸 머리에 쓰거나 어깨에 부착하면 무적이 될까요?

polus님의 대화: 안녕하세요~ 극지로 온 엉뚱한 질문들 재밌게 했었는데 오랫만에 독서 모임 참여합니다. 앤드류 놀은 개인적으로 만난 적도 있는데 흥미로운 독서 모임 되기 바랍니다.^^

향팔님의 대화: 우와! 선생님 안녕하세요, 반갑습니다. 이렇게 함께해주셔서 감사합니다. 앞으로의 독서가 더욱 즐거워지겠어요! 저는 @ifrain 님의 <지구의 짧은 역사> 느리게 읽기가 첫 참여라 <극지로 온 엉뚱한 질문들>은 아직 못 읽어봤답니다. 모임 대화랑 책 소개를 조금 훑어봤는데도 넘 재미있네요. 책도 꼭 읽어볼게요. 앤드류 놀 샘과도 만나셨다니 신기합니다 ㅎㅎ

ifrain님의 대화: @향팔 님 일요일에 서대문자연사박물관에서 뵈면 <극지로 온 엉뚱한 질문들> 한 권 드릴께요. ^^

polus님의 대화: 안녕하세요~ 극지로 온 엉뚱한 질문들 재밌게 했었는데 오랫만에 독서 모임 참여합니다. 앤드류 놀은 개인적으로 만난 적도 있는데 흥미로운 독서 모임 되기 바랍니다.^^

ifrain님의 대화: 며칠간 비가 계속 오고 있어요. 꽃이 활짝 피는가 싶더니 내리는 비에 어쩔 수 없이 떨어지네요. 점점이 잠시라도 지상을 장식해주는 것 같습니다. 아침 산책길에 오리 두 마리를 만났어요. ^^ 찾아보니 ‘흰뺨검둥오리’라고 합니다. 원래 한국에는 겨울에만 찾아오는 철새였는데 지구온난화로 인해 텃새가 되었다고 해요. 몸을 청소하는 건지 부리로 계속 자기 몸 의 이곳 저곳을 탐색하고 있었어요.

향팔님의 대화: 오리 예쁘네요. 이름대로 뺨이 하얗군요 ㅎㅎ 전체적으로 무채색 깃털 패턴에다 날갯죽지에 선명하게 포인트를 준 검정-파랑 조합도 멋지고요. 부리는 검둥색에 부리 끝은 노란색, 다리는 당근색.. 누군가 신경써서 색상 배합이라도 해준 듯 오묘합니다. 고양이도 틈만 나면 자기 몸을 그루밍하며 관리하는데(가끔 제가 집에서 안 씻고 있으면 저를 한심하게 쳐다보는데, 기분 탓이겠죠?) 오리도 몸단장을 열심히 하나봐요.