마음의 그림자 : 노벨물리학상 수상자 로저 펜로즈의 양자역학적 의식 연구

최근 물리학에 관심이 생겨서 공부 중이다. 특히 우주의 비대칭(물질 생성 이유)에 대해 관심이 높아졌다. 생물체의 아미노산 편향 관련 SF를 쓰면서 생물학과 물리학을 공부하다 보니 이렇게까지 왔다. 어떻게 하다가 로저 펜로즈의 의식 연구에 대해 알게 되었는지는 기억이 나지 않는다. 아마도 책 읽다 모르는 개념을 찾아보느라 나무위키에 들어갔다가 문서를 타고 넘어가는 바람에 알게 된 것 같다. 나는 인간의 의식이 그저 뇌의 물리, 화학적 작용의 결과일 뿐이라고 생각하는데, 로즈 펜로즈는, 물론 그도 나처럼 생각하지만, 더욱 구체적으로 의식의 생성에 양자역학적인 작용이 있을거라고 본다. 그는 전작인 <황제의 새 마음>에서 '인간의 의식이 뉴런의 미세소관 내의 양자적학적 작용으로 인해 생겨난 것이다+의식은 사라지지 않으며 인간이 죽은 뒤에도 양자역학적인 파동? 혹은 잔재?가 뇌 밖으로 방출돼 존재하게 된다'고 주장했고, 많은 과학자들로부터 신비주의 취급을 받았다고 한다. (여담 : 로저 펜로즈의 이 이론에 관한 나무위키 문서를 보면 관련 다큐멘터리가 올라와 있는데 로저 펜로즈 외에도 반가운 얼굴들이 많이 나온다. 수전 블랙모어, 대니얼 대닛, 김상욱 교수, 막스 태그마크 등등) 나는 뇌에서 양자역학적 작용이 있을 거라는 얘기는 당연히 그럴 거라고 생각하지만, 그로 인해 생성된 의식이 정말로 죽음 뒤에도 남아 있게 되는가에 대해서는 회의적이다. 그저 영혼의 존재를 물리학적으로 해석 혹은 증명하고 싶은 사심이 반영된 주장이 아닌가 하는 생각이 드는 까닭이다. 물론 과학과 기술이 발전하면 저자의 주장이 맞다고 밝혀질 수도 있겠지. 따라서 현재로서는 그렇다고도 말하지 못하고 절대 그런 증명이 이루어지지 않을 거라고도 말할 수 없는 상황이다. 여튼 의식은 내 관심사 중 하나이기도 하고, 펜로즈의 이론이 SF 작가의 입장에서 봤을 때 솔깃한 것도 사실이다. 그래서 <황제의 새 마음>을 읽어보려 했는데, 그 이후에 나온 책 <마음의 그림자>가 있어서 이걸 보기로 했다. <황제의 새 마음>은 1980년대 후반에 쓰인 것이고 이 책은 1994년에 쓰인 책이다. 지금으로부터 32년 전에 쓴 책이라 그 후 연구가 더 이루어졌을 수도 있지만 아직 우리나라에 번역된 건 없는 것 같다. 그래서 일단은 이걸 읽어 보기로.

오늘 읽은 부분은 1장 '의식과 컴퓨팅' 중에서 '마음의 과학'부터 '미래는 어떻게 되는가'까지이다. 첫날 읽은 감상은, 32년 전 책이다 보니 현재의 인공지능의 눈부신 발달에 대해 '예측'만 하고 있지 실제 사례는 없다. 그래서 펜로즈 경이 인간 지능과 인공 지능을 비교 묘사하는 부분이 현재 관점에서 봤을 때 어떤지 잘 모르겠다. 내가 아직 인공 지능을 잘 모르기도 하고. 아무튼 인공 지능이 발달하여 의식이 생길 수 있는가, 라는 문제에 관해 네 가지 관점을 소개한 것이 좋았다.

이 중 저자가 주장하는 것은 C 관점이다. 인간의 의식은 컴퓨팅을 초월한 무언가가 있다는 것. 그것을 저자는 뒤에 가서 괴델의 논리와 양자역학으로 그 이유를 밝히겠다고 하고 있다. 양자역학은 그래도 지금까지 공부를 좀 했는데 괴델의 정리라니 뭔가 아찔한 기분이지만 일단은 계속 읽어보기로... 2026.04.04.

관점 C의 경우, 미래에 과학이 발달하여 실제 지능과 인식에 이를 수 있는 장치 - 이 장치의 토대는 오늘날의 컴퓨터가 아니라 의식적 사고 과정의 밑바탕에 틀림없이 있으리라고 C에서 주장하는 비컴퓨텅적인 물리적 활동이다 - 를 구성하는 쪽으로 나아갈 가능성이 열려 있다. 어쩌면 지금 우리가 알고 있는 '컴퓨터'보다는 바로 이런 장치가 결국 인간의 모든 역량을 뛰어넘어 그 이상의 단계로 나아갈지 모른다. (81쪽)