[책걸상 '벽돌 책' 함께 읽기] #34. <아버지의 시간>

“ '전통적인' 보조 양육자 역할을 하는 아버지는 비교적 최근에 진화한 대뇌 피질 영역이 더 활성화되었다. 이 뇌 영역은 타인에 대해 공감하고 적절한 반응을 보이는 데 관여하는 부분이다. ”

“ 자녀가 없는 남성과 비교했을 때, 자녀가 한 명 이상 있는 남성은 뇌의 피질 두께가 달랐다. 회색질은 좌뇌의 전대상피질에서 얇아졌고, 우뇌의 측두극에서는 두꺼워졌다. 이 두 영역은 감정 조절, 공감, 타인의 생각이나 감정을 이해하는 능력과 관련이 있다. 이는 아기 돌보기에 참여한 남성의 뇌 구조 변화가 나중까지도 지속될 수 있다는 첫 번째 시사점이었다. ”

“ 표현형 가소성이란 동일한 유전형을 가진 개체가 경험에 따라 서로 다른 능력을 개발하고, 다르게 행동하며, 서로 다른 색상이나 신체 형태를 가지게 된다는 뜻이다. 따라서 유전형이 같아도 특정한 물리적 환경 또는 사회적 상황에 따라 전혀 다른 행동 패턴을 보일 수 있다 ”

“ 그렇다 하더라도 포유류, 새, 곤충, 양서류 등 어떤 동물이든 양성이 사실상 동일한 신경 기초를 가지고 있다는 것은 부정할 수 없는 사실이다. 텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스의 생물학자 데이비드 크루스(Darid Crems) 에 따르면, 이러한 종류의 "양성성(ionulie)"은 모든 유기체의 필수적 요소'이며, "성 행동을 제어하는 고등 동물의 뇌 기능을 포함한 모든 생명 과정에 걸쳐 발견된다." ”

“ 따라서 다윈이 말한 것처럼 경쟁을 즐기고 너무 쉽게 이기적으로 변하는 야망을 가진 남성이 반대로 가장 많은 것을 주려고 경쟁하기 때문에 다른 사람에게 가장 ‘관대한 사람’으로 보일 수도 있다. ”

“ ‘드론’이 무인 비행기를 가리키는 말로 쓰이기 훨씬 전부터 양봉가들은 이 용어를 침이 없는 곤충류 수컷에게 사용했다. 이 수컷들은 벌집을 방어하거나 다른 일을 수행하는 데 거의 쓸모가 없었다. 항상 바쁘게 움직이는 일벌인 암컷 자매와 달리 수벌은 꽃가루를 모으거나 꿀을 만들거나 애벌레를 돌보는 일에 신경 쓰지 않는다. 여왕벌을 수정시키는 것 외에는 그냥 빈둥거릴 뿐이다. 이 때문에 에드워드 윌슨이 하등 쓸모가 없는 ‘날개 달리 정자 배달부’라며 놀리듯 등한시 한 것도 당연했다. ”

“ 우리는 타인이 내놓는 반응 속에서 살아간다. 다양한 상황이 아기와 아버지 사이의 교류를 촉진하거나 억제하며, 이러한 상호작용은 남성이 '돌봐야 하나 무시해야 하나?'를 결정해야 할 때, 남성의 행동은 무의식적인 반사와 신경생리학적 반응뿐만 아니타 대뇌 신피질을 통해 다른 사람이 자신의 행동을 어떻게 생각할지에 대한 합리적 평가 등 의식적인 선택을 반영할 것이다. 행동은 또한 생리적 상태, 이전 경험과 관행, 문화적으로 규정된 역할, 가족사, 지역 관습, 자신의 명예와 가문의 명예에 대한 우려, 이용 가능한 대체 돌봄 자원 등 연쇄적인 요인에 의해 형성된다. 이는 모두 거주 패턴(즉, '경제적 현실'), 현재 처한 특정한 사회적 및 생태적 맥락과 역사적 배경 내에서 전개된다(9~11장). 그러나 결국, 수컷 쥐가 새끼를 무시하거나 해치는 것을 멈추고 돌보기 시작하는 것처럼 인간 남성도 일단 아기와 교류하기 시작하면, 아기가 가진 신비한 힘에 굴복하여 행동을 바꾸게 된다. ”

“ 남성이 아기를 밀접하게 접촉할 때 자연스럽게 테스토스테론 수치가 감소하고, 짝짓기보다는 양육을 돕는 역할로 전환된다면, 눈물에 대한 반응으로 성적 흥분이 줄어드는 현상은 여성에 대한 공감이 아닌, 남성 진화사의 또 다른 측면으로 더 잘 설명할 수 있다. 내가 보기에 눈물은 남자의 영육 본능을 자극하여 아기를 더 세심하게 돌보게 되고 아기를 해치지 않도록 하는 역할을 하는 것 같다. ..... 호모 사피엔스가 진화하는 관정에서 남성들은 공동생활의 근거지에서 함께 모여있으면서 여성이 흘리는 거부의 눈물보다 아기의 눈물을 접할 확률이 더 높았다. 이는 진화심리학과 관련된 연구를 생각할 때 자주 떠오르는 소설가 데이비드 로지의 한 구절을 다시금 떠올리게 한다. "문학은 주로 섹스하는 이야기를 다루고, 아이 기르는 것에 대해서는 별로 이야기하지 않는다. 하지만 삶은 그 반대다." ”