노예제, 아프리카, 흑인문화를 따라 - 08.신의 화살, 치누아 아체베

“ "하지만 울루 신은 사람의 마음이 어떤 일에 가 있는지 아닌지를 묻지 않아. 만일 신이 자네를 원한다면 자네를 얻게 될 거야. 심지어 새로운 종교로 간 사람이라도 마찬가지지. 만일 울루 신이 원한다면 그 아이를 택할 걸세." "그 말씀은 맞습니다. 하지만 제가 우려하는 점은 아버지께서 은와포로 하여금 자신이 선택될 걸로 생각하게 만든다는 거지요. 만일 어르신 말씀대로 내일이라도 울루 신이 다른 사람을 택한다면 가족 간에 투쟁이 일어날 겁니다. 그때는 아버지가 그 자리에 없으실 테니 그 일이 모두 제 머리 위로 떨어질 거란 말이죠." 에도고가 말했다. ”

“ "입 좀 다무시오." 에제울루가 명령했다. "나보고 입을 다물라고요?" 마테피가 소리쳤다. "오두체가 내 딸을 개울로 데려가 죽도록 팼는데요? 저 아이를 시체가 되도록 때려서 데려왔는데 어떻게 내가 입을 다물 수 있단 말이에요. 어서 가서 저 아이의 얼굴을 보세요. 그놈의 다섯 손가락이……" 그녀의 목소리가 머릿속에서 울릴 정도로 높아졌다. "입 좀 다물라고 하잖아! 당신 미쳤소?" ”

“ "백인들에게 아무리 큰 힘과 마술이 있다고 해도 만약 우리가 그들을 돕지 않았다면 그들이 올루와 이보 지역 전체를 전복하지는 못했을 거야. 누가 그들에게 아바메로 가는 길을 알려 주었나? 그들은 그곳에서 태어나지 않았잖아. 그렇다면 그들은 어떻게 그리로 가는 길을 찾았지? 우리가 그들에게 알려 주었고 아직도 그걸 알려 주고 있단 말일세. 그러니까 이제 나한테 와서 백인이 이것을 했고 저것을 했다고 불평하는 사람이 한 명도 없었으면 좋겠네. 개미가 잔뜩 붙은 장작더미를 자기 집으로 끌어들인 사람은 도마뱀이 그를 찾아오기 시작하더라도 절대로 투덜대서는 안 되는 법이지." ”

“ "사람들은 내가 백인에게 우리 부족을 팔아 넘겼다고 합니다." 그는 아직도 손바닥을 들여다보고 있었다. 그러더니 어째서 내가 알지도 못하는 이 사람들에게 이런 말을 하는 걸까? 하고 자문이라도 한 듯 입을 다물었다. "그런 말 때문에 너무 골치 썩이지 마세요. 어르신을 조롱하는 마을 사람들 중에서 몇 분이나 어르신처럼 백인과 씨름해서 그의 등판을 땅바닥에 메다꽂을 수 있겠어요?" 존 은워디카가 말했다. 에제울루가 껄껄대고 웃었다. "자네는 이걸 씨름이라고 보나? 아닐세. 우리는 씨름을 한 게 아니었어. 우리는 단지 상대방의 손을 살펴보았을 뿐이네. 내가 다시 오게 되겠지만 그보다 먼저 나는 손바닥을 들여다보듯이 서로를 잘 아는 우리 부족 사람들과 씨름하고 싶다네. 이제 집으로 돌아가면 내 얼굴을 향해 손가락질하며 비웃던 그 모든 사람들에게 어서 집 밖으로 나와 한 판 붙어 보자고 도전할 참일세. 누구든지 상대방을 쓰러뜨리는 사람이 상대방의 발찌를 벗기겠지." "에네케 은툴루크파가 사람, 새, 짐승한테 도전하는 거네요." 존 은워디카는 어린애같이 신이 나서 말했다. ”

“ 대답을 하든 말든 그건 너 좋을 대로 해라. 하지만 너한테 해 주고 싶은 말은, 이게 야자 술 때문에 발생한 첫 번째 사건이지만 이건 그저 시작에 불과하다는 거야. 사람을 죽이는 죽음도 작은 욕망에서 시작하는 법이란다. ”

“ 하지만 에제울루의 고양된 기분에는 씁쓸함도 서려 있었다. 이 빗줄기는 그가 지금까지 겪었기에 앞으로 충분한 보상을 받아 내야 하는 고통의 일부였다. 그가 지금 겪는 고통이 크면 클수록 복수의 기쁨도 그만큼 더 클 것이다. 마음속으로 그는 다른 모든 불만 위에 쌓아 놓을 새로운 노여움을 찾고 있었다. (320쪽) 에제울루는 말은 거의 하지 않고 대부분의 인사에 눈으로 답하며 고개를 끄덕였다. 아직은 무슨 말이나 행동을 할 때가 아니었다. 그는 우선 극도로 고통에 시달려야 한다. 왜냐하면 싸울 때 두려움을 주는 것은 먼저 극한에 이르기까지 고통을 감내하는 사람이기 때문이다. 그게 바로 아프리카 독사가 무서운 까닭이었다. 그것은 어떠한 도발도 견뎌 낼 것이고 심지어 적이 자신의 몸통을 짓밟아도 내버려 둘 것이다. 일곱 개의 어금니가 하나씩 하나씩 모두 다 드러날 때까지 기다려야 한다. 그런 다음 그는 자신을 괴롭히던 자를 향해 말할 것이다. 내가 여기 있노라! (322-323쪽) ”

“ 이건 신들의 싸움이었다. 에제울루는 신의 활시위에 걸려 있는 화살에 불과했다. 에제울루는 야자 술 같은 이런 생각에 취해 있었다. 새로운 생각들이 서로 뒤엉켰고 과거의 사건들이 새롭고도 흥미로운 의미를 갖게 되었다. 어째서 오두체는 상자 속에 비단 뱀을 가두었을까? 그것은 백인의 종교에서 저주받은 동물이었다. 하지만 정말로 그렇기 때문이었나? 오두체 또한 울루의 손에 들린 화살은 아니었을까? 그렇다면 백인의 종교 그리고 심지어 백인 자신은 어떠한가? 이런 생각은 불경스럽다고도 말할 수 있겠지만 이제 에제울루는 끝까지 추적해 보고 싶었다. 그래, 백인 자신은 어떠한가? 결국 그는 과거에 에제울루의 편을 들었더랬다. 그리고 최근에도 그를 감옥에 집어넣어 그의 적들과 맞서 싸울 무기를 그의 손에 들려 주었다는 것은 어떤 면에서 또다시 그의 편을 들어 준 게 아닌가. 만일 울루 신이 맨 처음부터 백인을 동지로 점찍은 것이었다면 많은 게 설명될 수 있다. 백인의 관습을 습득하도록 오두체를 보낸 에제울루의 결단도 설명될 것이다. 에제울루가 자신의 결정에 대해 다른 설명을 내놓은 것은 사실이지만 그것은 당시에 그의 머릿속에 떠오른 생각들이었다. 에제울루의 반은 인간이고 다른 반은 음모, 즉 신이었다. 그렇기에 그는 이 반쪽을 중요한 종교적 의식이 있을 때마다 백묵으로 칠하는 것이었다. 그리고 그가 여태껏 행한 모든 일의 반은 이 신령한 부분이 행한 것이었다. ”

“ "때때로 우리는 어린아이에게 얌 한쪽을 주고는 그 아이에게 한 입만 달라고 구걸할 때가 있습니다. 그것은 실제로 그게 먹고 싶어서가 아니라 아이를 시험해 보고 싶기 때문에 하는 행동입니다. 우리는 그 아이가 성장해 베풀 줄 아는 사람이 될는지 아니면 모든 것을 혼자 움켜쥐는 그런 사람이 될는지 알고 싶은 겁니다." ”

“ 우무아로의 역사상 지난번 에제울루만큼 혼자서 사제의 직분을 주술, 마술과 잘 조화시킨 예는 거의 없었다. 상황이 그렇게 되자 그 사람의 힘은 엄청났다. 오케케 오네니이는 이복형인 현재의 에제우룰와 자신의 사이가 냉랭한 까닭이 그런 능력들을 두 살마이 나눠 갖게 된 것에 대해 에제울루가 분개하기 때문이라고 항상 말했다. "형님은 약초와 안완시에 대한 지식이 날 때부터 인간의 손금에 새겨져 있다는 걸 잊고 있단 말입니다. 아버지가 고의로 자신에게서 그 지식을 빼앗아 나한테 주셨다고 생각하신다니까요. 형님은 사제직이 형한테 돌아갔다고 내가 한 번이라도 불평하는 소리를 들어보셨답니까?" ”