[함께 읽는 과학도서] 천천히 곱씹으며 느리게 읽기 <지구의 짧은 역사> 3부

맞아요. 모임을 위해서가 아니라 좋은 책이 결정되면 모임을 하시겠다는 말씀에 동의합니다. 알겠습니다.^^

페름기와 트라이아스기의 대멸종 사건 둘 다에서 산호의 멸종이 제일 처음 언급되네요. 지금도 호주 대보초(Great Barrier Reef) 등 전세계의 산호가 백화현상으로 다 죽게 생겼다고 들었는데요. 산호의 죽음이 여섯 번째 대멸종의 전조 현상이 아닐까 싶어 두렵습니다. 과거의 산호는 화산 활동과 용암 분출 등 자연 현상으로 인해 멸종했지만, 지금 진행중인 산호의 죽음은 인류의 활동이 야기한 결과겠지요. 그것도 단 몇백 년만에 벌어진… (아, 탄소 배출량이 수직상승한 건 2차대전 이후부터라고 하니 몇백 년도 아니고 몇십 년만이겠네요. 최근일수록 배출량은 훨씬 더 많을 테고요.)

'그레이트 배리어 리프' 말씀하시니 <바다해부도감>의 아름다운 일러스트가 생각났어요. 예전에 향팔님도 이 책을 한 번 언급했던 것 같네요. ------------------------------------------------ 글·그림 줄리아 로스먼Julia Rothman 《자연해부도감》《농장해부도감》《음식해부도감》등을 통해 국내 독자들에게 많은 사랑을 받고 있는 인기 일러스트레이터이자 작가, 책뿐만 아니라 벽지와 식기, 패턴을 포함한 자신만의 여러 상업용 제품을 출시하는 등 다양한 작품을 통해 대중과 소통하고 있다. 그녀의 대표 저서인〈해부도감〉시리즈는 과학과 역사, 도시, 자연, 동물, 음식 등 여러 분야의 지식과 정보를 감각적이고 따뜻한 그림과 이야기로 소개한다. 평범한 일상 속에서 발견한 아름다움의 가치와 매력, 활기를 생생하게 그림에 담아낸다. 자연, 농장의 동물, 음식에 이어 이번에 탐구한 세상은 바닷속이다. 조수와 해류, 물고기·상어·해조류·산호초·물개 등에 이르는 해양 생명체, 해양 현상, 갑각류에서 고래류에 이르는 바다 생물들의 해부학적 지식, 플라스틱 및 온난화로 인한 수온의 상승 등 바다에 관한 상세한 지식과 정보는 우리가 미처 몰랐던 70%가 물로 채워져 있는 지구를 발견할 수 있게 하며, 경이로움과 호기심, 흥미로움으로 가득찬 세계로 우리를 안내한다. 거대 쓰레기섬과 기후변화 이야기를 통해 전 세계가 당면한 환경위기에 대한 경각심도 놓치지 않는다. https://www.juliarothman.com

줄리아 로스먼의 홈페이지에 들어가 보니 고양이 그림이 보이네요. ^^

오 맞아요. 지난 모임에서 스폰지밥 해면동물 얘기했을 때인가 봅니다 ㅎㅎ <바다해부도감>을 보고 맘에 들어서 조카들에게 컬러링북 세트로 선물했는데 쳐다도 안 보더라고요 흑흑

산호가 죽어가는 현상은 백화 현상만 있는 줄 알았는데, 수집하신 문장을 읽다가 뭔 말인지 잘 이해가 안 되어 찾아보는 과정에서 두 가지 현상이 있다는 것을 알았습니다. 첫 째는 이산화탄소가 많아져 바다에 녹으면서 탄산이 생성되고 이로 인해 바다의 산성도가 높아져 산호의 골격을 만드는 데 필요한 탄산칼슘이 부족해져서 산호의 성장이 멈추는 것이고, 둘 째는 백화현상 때문입니다. 백화현상도 아주 신기한 작동 메커니즘이 있더군요. 산호의 몸 속에 살며 색깔과 에너지를 공급하면서 공생하던 조류가 바닷물 온도가 상승하면 산호 밖으로 배출된다고 합니다. 이로 인해 산호가 흰색으로 바뀌고 영양실조로 죽는 현상이 백화현상이라고 합니다. 산호는 비교적 초기에 태어난 생물입니다. 그러니까 캄브리아기 정도, 5억년 전 쯤에 말이죠. 그 후 다섯 번의 대멸종을 거치며 말씀하신대로 완전 멸종한 적도 있고 거의 멸종한 적도 있습니다. 그럴 수 밖에 없는 것이 대멸종의 원인이 이산화탄소 증가 및 바닷물 수온 상승인 경우가 많았고 그것은 바로 산호에게는 쥐약이었으니까요. 제가 정작 의아스러웠던 점은 그렇게 환경에 취약한 산호가 지금까지 어떻게 살아남아 있느냐는 것이죠. 멸종했거나 거의 멸종했을 때도 변종이 다시 나타나 지금까지 존재했다는 것인데요, 참 끈질긴 종입니다. 그래서 얼핏 생각하면 현재 벌어지고 있는 산호의 죽음도 이 녀석들이 잘 극복하리라는 기대도 할 수 있다는 것입니다. 하지만 이번엔 과거와 다른 점이 있죠. 대멸종 시대에는 산호가 적응하여 진화할 수 있는 시간이 주어졌지만 지금은 아주 짧은 시간에 급격하게 수온이 올라가서 과연 산호가 이번에도 생존할 수 있을까 하는 걱정이 되는 겁니다.

대멸종 내용을 여러 책에서 읽다보면, 대멸종 전에 번성하던 종을 대신하여 대멸종 후에는 다른 종이 생태계를 지배하는 경우가 많았다는 겁니다. 예를 들어 마지막 다섯 번째 대멸종의 최대 희생양은 공룡이고 반사이익을 본 종이 바로 포유류라고 하죠. 그 전엔 공룡의 위세에 눌려 땅밑에 굴을 파고 살던 그 포유류가 오늘 날 지구 생태계를 좌지우지하는 최강자가 되어 있습니다. 지구 입장에서는 대멸종이 그다지 큰 의미가 없다는 뜻이죠. 잘 나가던 생명이 죽어 없어져도 다른 생명이 그 자리를 차지할테니까요. 인류가 여섯 번째 대멸종으로 없어지더라도 지구엔 똑같은 원칙이 적용되어 다른 생물이 생태계를 지배하겠지요. 이번엔 생물이 아니라 AI가 되려나요. ㅎㅎ 다만, 인류는 지금까지 지구에 존재했던 다른 어떤 생물과도 비교가 안 될 정도로 지능이 뛰어납니다. 우리가 우리의 죽음을 앞당기고 있다는 사실을 인식할 정도의 지능이 있고 합의에만 이른다면 우리의 죽음을 늦출 수 있는 조치를 취할 힘도 있습니다. 그런 생각들을 하면서 대멸종 역사를 흥미롭게 읽고 있습니다.

네, 그래서 어느 책의 제목도 <지구는 괜찮아, 우리가 문제지>인가 봅니다. 밥심님 말씀대로, 지금까지 있었던 다섯 번의 대멸종의 공통점은 그 시기의 가장 최상위 지배종이 몰락하고 사라지는 거라고 하더라고요. 그러니 지금 이미 시작됐다고들 하는 여섯 번째 대멸종에선 인류 문명이 퇴장을 할 가능성이 크겠네요. 작년이었나? 1.5도 티핑포인트를 넘어버렸다고 들었는데 어떤지 모르겠어요. 인류가 똑똑하지만 당장의 편리함이나 이해관계를 포기하기 싫어서 우물쭈물 하다가 때를 놓치는 것은 아닌지…

박학다식한 곽재식 작가님 책이로군요. 추천 감사합니다. <지구의 짧은 역사> 마지막 장도 인류가 지구에 미치는 영향을 논하면서 끝내는 것 같던데 자연스럽게 주제가 넘어가는 느낌이네요.