[함께 읽는 과학도서] 천천히 곱씹으며 느리게 읽기 <지구의 짧은 역사> 3부

“ 직접적인 효과의 두드러진 사례를 하나 꼽자면, 농경은 현재 지구의 서식가능한 표면의 절반을 차지하고 있다. 한때 그 땅에서 번성했던 식물, 동물, 미생물을 대체하면서다. 또 우리는 공기와 물, 흙과 바다에 영향을 미침으로써, 오염을 통해 자연 생태계에 해를 끼치고 있다. 물론 오염은 인도 델리의 공기를 숨 쉬기 어렵게 만들거나 미시간주 플린트 지역의 물을 마실 수 없게 만드는 등 사람에게도 피해를 준다. 또 자연 군집의 다양성, 생산성, 생태 복원력도 훼손된다. 영향을 받지 않는 생태계가 거의 없을 정도다. ”

“ A prime example of direct effects, agriculture now takes up half of Earth’s habitable surface, displacing plants, animals, and microorganisms that once thrived on these lands. We also challenge natural ecosystems through pollution, affecting air and water, soil and the sea. Of course, pollution exacts a human toil, be it unbreathable air in Delhi or undrinkable water in Flint, Michigan. But it also undermines the diversity productivity, and ecological resilience of natural communities, with few if any ecosystems unffected. ”

“ 그러나 70억 명이 넘는 인구를 먹이고 입힐 수 있도록 한 바로 그 혁신은 현재 지구를 점점 더 빠듯하게 쥐어짜고 있다. 이 압력은 두 방향에서 나온다. 생물이 적접적으로 받는 효과와 지구의 물리적 환경이 점점 더 강하게 받는 영향이다. ”

“ 멕시코만으로 들어간 비료는 이윽고 자신이 맡은 일을 한다. 계절에 따라 조류의 대발생을 촉진한다. 불어났던 조류는 이윽고 해저로 가라앉아서 세균에 분해되는데, 워낙 양이 많기에 그 과정에서 세균의 호흡으로 물속에 녹아 있던 산소가 고갈된다. 성장과 대사에 필요한 산소가 고갈됨에 따라서, 해저와 그 주변에 사는 동물들은 몰살당한다. ”

“ In Gulf waters, the fertilizer finally does its job, promoting seaonal blooms of algae. As the algae sink to the seafloor, they are consumed by respiring bacteria, depleting oxygen in ambient waters. In the absence of the oxygen needed for growth and metabolism, animals on or near the seafloor die in large numbers. ”