[함께 읽는 과학도서] 천천히 곱씹으며 느리게 읽기 <지구의 짧은 역사> 3부

“ 이탈리아 북부 돌로미티케 산맥(남부 알프스 산맥의 일부)의 암석층서는 전반적으로 수심이 깊어지고 있었음을 보여준다. 페름기 최후기의 벨레로폰층(Ballerophon Formation)은 저위갯벌환경에서 퇴적된 백운암 - 성질이 변한 석회암 - 으로 이루어져 있다(썰물 때의 해안선과 밀물 때의 해안선 사이의 지대를 ‘조간대’라고 하는데, 조간대 아래에 썰물 때에도 물에 잠겨 있던 지대를 ‘저위갯벌’[조하대]이라고 한다. 또 조간대 위에 밀물 때에도 바깥에 드러나 있지만, 파도의 영향을 받는 지대를 ‘고위갯벌’[조상대]이라고 한다: 옮긴이). 그 위에는 테세로울라이트층(Tesero Oolite Horizon)의 어란상魚卵狀 석회암이 있다. 어란상 암석(‘알 모양의 돌’이라는 뜻)은 자그마한 공 모양의 석회암으로, 모래입자나 조가비 파편 주변에 석회암이 침전되어 얇게 껍질을 두르고 있다. 일반적으로 난대성 바다의 갯벌에서 형성된다. 그 위에 자리한 마친층(Mazzin Member)은 얇게 층진 어둔 회색의 석회암으로 구성되어 있는데, 황철석이 풍부하게 함유되어 있다. 이는 수심이 더 깊어졌다는 증거이다. 페름기-트라이아스기 경계는 바로 테세로울라이트 층 내에 자리하고 있다. 경계 아래에는 페름기 최후기의 화석들이 풍부하지만, 그 위에는 모두 사라져버린 것으로 보인다. 수심만 깊어졌던 것은 아니라, 산소수준도 떨어졌다. 보통 ‘바보의 금’으로 불리는 황철석은 철과 황으로 구성된 광물로, 산소가 없는 환경에서만 형성된다. 그런데 마친층의 암석에 이 광물이 풍부하게 함유된 것이다. 사소가 없다는 것은, 그런 물에서는 아무것도 살 수 없음을 뜻한다(가장 하등한 바다생물도 생존하려면 산소가 필요하다). 시칠리아의 소시오 계곡에서도 이와 비슷한 암석층서가 발견된다. 하지만 유럽의 단면들 중 어느 것도 트라이아스계의 저부를 표시하는 국제기준으로 삼기에는 부적격으로 보였다. 일부 결정적인 화석군들이 없기 때문이다. 그래서 얼마나 완전한 단면인지 분간할 수 없었던 것이다. 북아메리카의 상당 지역에도 이와 비슷한 공백(아마 공백이 훨씬 클 것이다)이 있는 것으로 나타나는데, 아예 페름계 후기가 대부분 없는 것처럼 보인다. 그러자 1960년대에 층서학자들은 아시아로 눈을 돌렸다. ”

“ 아버지 당신께서 저를 불러 아들이 되게 하셨기에 저는 당신을 따라 아버지가 되었습니다. - 베이다오,「아버지께」给父親에서 1 아버지에 대한 최초의 기억은 오래된 사진 한 장으로 시작된다. 사진의 배경은 톈탄天壇 치녠뎬祈年殿이다. 아버지는 두 팔을 앞을 향해 팔짱을 낀 채 가슴을 활짝 열고 웃고 있다. 몸은 한백옥漢白玉 난간에 깊숙이 엎드려 있다. 사진을 현상하면서 아버지는 사진관에 특별히 부탁하여 한백옥 난간을 따라 테두리를 넣게 했다. 난간 부분만 감광이 되지 않다 보니 얼핏 보면 옷소매가 사진틀 안에서 미끄러져 내려올 것만 같았다. 이 사진은 내가 태어나기 전에 찍은 것이다. 내가 이 사진을 좋아하는 이유는 아버지가 청춘의 자신감으로 가득 차 이처럼 환히 웃고 있는 모습을 본 적이 없기 때문이다. 나는 이 사진이 아버지의 기억에 관한 출발점이라고 굳게 믿고 싶다. ”