[소설로 읽는 기후위기·인류세 - 우리는 왜·어떤 다른 세상을 꿈꾸는가?] - 4회차

“ 경제 암살자들은 첨단기술, 대출 완화, 유리한 구매 조건 등 달콤한 미끼를 던지며 '발전'과 '공동 개발'이라는 명목으로 지방 정부와 계약을 체결하여 대규모 토목 프로젝트를 진행하며 막대한 부채를 안김과 동시에 유전, 광물, 멸종 위기종의 유전자 등 귀중한 자원을 제공하는 계약에 서명하도록 했다. ”

“ 비밀은 희토류 금속이었다. 황금보다 훨씬 귀한, 재생 불가능한 자원. 희토류 금속은 동화 속 마녀의 마법 가루처럼 소량만으로도 기존 재료의 전술적 성능을 크게 끌어올리고 군사 기술을 놀랍게 발전시켜 현대 전쟁터에서 압도적 우위를 점할 수 있었다. ”

“ 중국 방문 전 그는 왕초보를 위한 중국 안내서를 읽었는데 그 책에 “중국인은 겉으로 하는 말과 속으로 하는 생각이 종종 다르다”라는 구절이 있었다. 그는 거기에 주석을 달았다. ‘미국인은 다른가?’ ”

“ "나는 거의 한 세기를 살면서 실리콘섬을 떠난 적이 없어. 이 땅의 논이 시들고 마르는 모습을, 토양이 독성에 찌든 황무지가 되는 모습을 지켜보았지. 산호섬이 폭탄으로 가라앉고, 만을 메워서 땅을 만들고, 항구와 다리가 농작물보다 더 빨리 솟아나는 모습을 보았어. 또한 바다의 군함이 은회색 등줄기를 드러내고, 물고기 떼들이 더 멀리 후퇴하고 점점 드물어지는 것을 보았다네. 확성기, 라디오, 텔레비전 방송에서 축하 노래를 끝도 없이틀어 댔지만 정작 민간의 아픔을 다루는 희곡은 찾는 사람 들이 줄어들어서 점점 사라지고 있다네." " 실리콘섬은 심각한 병에 걸렸어. 단순히 약 처방으로 치료 할 수 있는 병이 아니라네. 이곳 민간 의학의 언어를 빌려 말하자면, 그런 시도가 더 큰 화기를 일으켜서 심장을 공격할 수 도 있어." 정말 이기적이군요. 노인의 말을 들은 천카이종의 첫 반응은 뜻밖에도 혐오였다. 그는 사람들이 어떻게 착취당하고 억압당했는지 아주 잘 알았다. 그것은 역사를 통틀어 흔한 일이었다. ”

“ 그는 지난 몇 주간 폐기물 노동자들의 삶과 노동에 깊게 접촉했다. 그는 어린 소녀들의 푸르스름해진 병든 얼굴과 화학약품에 부식되어 거칠고 얼룩덜룩해진 손을 보았다. 그는 메스꺼운 악취 속에서 숨 쉬었고, 음식이라 부르기도 힘든 식사를 맛 보았으며, 그들이 받는 형편 없이 낮은 임금을 알게 되었다. 카이종은 미미를 떠올렸다. 그녀의 순수한 미소, 그녀의 혈관 벽에 달라붙은 중금속 입자, 기형적인 후각세포와 손상된 면역체계를 생각했다. 그녀는 완벽한 자율성을 지닌, 유지보수가 필요 없는 작업 기계와 같았다. 그리고 이 땅의 또 다른 수억 명의 고급 노동 인력처럼 죽을 때까지 매일 지칠 줄 모르고 일할 것이다. 여기까지 생각하자, 카이종은 심장이 덜컹 내려앉는 느낌이었다. 이 느낌을 어떻게 설명해야 할지 몰랐다. 그는 노인이 뒤돌아 넋 놓고 있는 자신을 쳐다보고 있음을 깨달았다. 노인은 미소를 지으며 무심한 듯 한마디를 툭 던졌다. "쓰레기인간 소녀 한 명과 친하게 지낸다고 하던데." "이름이 미미입니다." 카이종은 일부러 그의 말을 바로잡았다. ”

“ “스콧 브랜들 씨, 드디어 만났군요. 이날을 오랫동안 고대했습니다." "나를 아는가?" "상상하시는 것 이상이죠." "흠, 자세히 말해 보게." "당신의 정체를 말하는 데 시간을 너무 많이 낭비하지는 맙시다. 엑손 모빌, 림부난 히자우, 세계은행, 테라그린 리사이클링, 그리고 그 배후에 있는 무시무시한 거물, 이름은 계속 바뀌어도 성은 다 같지 않습니까? 바로 그리디Greedy죠." 남자는 자못 의기양양한 미소를 지었다. ”