[소설로 읽는 기후위기·인류세 - 우리는 왜·어떤 다른 세상을 꿈꾸는가?] - 4회차

“ 한편, 미증유의 화학 물질 참사를 일으킨 기업 유니언 카바이드는 과연 어느 정도의 보상을 했는가. 유니언 카바이드는 참사가 발생하자 사태에 대한 책임지기를 거부했고 노동자를 죄다 해고한 뒤 수천 톤의 유독 물질을 방치한 채 인도 보팔을 떠나 버렸다. 지금도 이사 갈 여력조차 없는 빈민들은 죽음의 공장 주변에서 먹고 마시며 살아가고 있다. 이런 상황에서 1986년 인도 정부는 유니언 카바이드와의 협상에서 4억 7000만 달러의 보상금을 받는 것으로 모든 것을 '퉁 치고' 더 이상 어떤 책임도 묻지 않기로 합의하는 대단한 결단을 내린다. 《인디펜던트》에 따르면 이는 피해자들이 직접 소송을 제기할 경우 300억 달러에 달할 수 있는 보상금을 껌 값으로 막아 버린 처사였다. 이 과정에서 인도 정부는 피해자들과 아무런 합의도 하지 않았고 부상자에게는 2만 5,000루피(약 60만 원), 사망자 가족에게는 10만 루피(약 240만 원)씩 지급했으며 그나마 꽤 많은 돈이 '지급 대상자 불명'으로 처리돼 중앙은행 금고에서 지금도 잠자고 있다. ”

“ 원 형은 이 희귀한 물건이 실리콘섬에 도착하자마자 소유권을 주장했다. 원 형은 자신의 개인 실험실에서 눈에 보이는 손상을 모두 수리하고 바이러스 배터리를 재장착했다. 추가 연구 를 통해 메카를 두 가지 방식으로 제어할 수 있음을 알아냈다. 첫째, 원격제어 방식. 그는 통신 프로토콜을 해독하려 궁리했지 만 어떤 연유인지 시스템이 응답하지 않았다. 그는 하는 수 없이 동작 감지 방식을 시도해야 했다. 이 방식은 누군가가 메카의 조종실로 기어 올라가 메카가 사람의 움직임을 감지하고 모방하도록 조종해야 했다. 물론 원 형이 스스로 위험을 감수할 리 없었다. 그는 고아인 아룽을 선택했다. ”

“ 순간, 모든 기억이 폭풍처럼 의식의 정중앙을 휩쓸고 지나갔다. 반복적으로 찾아오던 빛줄기의 박자와 간격, 끈적이던 체액, 치욕, 시큼한 비린내… 분노가 소용돌이처럼 천천히 확장되더니 광폭한 노여움으로 변했다. 그녀는 그들을 향해 무모하게 돌 진했다. 의식은 고무 시트처럼 탄성 있고 얇게 펼쳐졌다. 자신을 능욕했던 남자에 거의 닿기 직전이었다. 그녀는 그의 눈을 파내 고, 머리뼈를 부수고, 뇌를 씹어먹고, 생식기를 반으로 물어뜯어 그의 입에 쑤셔 넣을 작정이었다. 그녀는 고문에 대해서 잘 알 지는 못했지만, 할 수 있는 모든 방법을 동원해서 그를 고문할 참이었다. 미미는 칼잡이, 까까머리, 문신남의 몸을 통과하는 자신을 느끼며 절망했다. 마치 촘촘한 비를 뚫고 지나가는 바람처럼 접촉도, 마찰도, 체온도 없었다. 점점 커지는 무력감 외에는 아무 것도 없었다. 이게 내 영혼일까? 순간 미미는 친숙한 관조 해변을 '보았다. … 미미는 돌연히 자신이 있는 곳이 어디인지 깨달았다. … 록히드 마틴의 검은 수호신이 비바람 속에 우뚝 서 있었다. … 순식간에 그녀는 그 죽음의 신 앞으로 뛰어들었다. 그러나 예전처럼 무릎을 꿇고 기도하는 자세를 취하는 대신 허공에서 비스듬하게 내려왔다. … 텅 빈 조종실은 심연과도 같았다. … 미미는 형태 없는 장벽이 그녀와 로봇 사이에서 사방으로 끝없이 펼쳐져 있음을 느꼈다. 반쯤 부수다 만 금고 문처럼 마지막 손길 한 번이면 완전히 새로운 세계가 그녀 앞에 펼쳐질 것만 같았다. ”