[소설로 읽는 기후위기·인류세 - 우리는 왜·어떤 다른 세상을 꿈꾸는가?] - 4회차

“ "평소대로라면 그들은 우리 통신선을 감시할 거야. 그리고 길모퉁이마다 전방위 스마트 CCTV를 가동하고, 비디오 피드를 통해 우리 입 모양을 분석하는 등 쓰레기인간들의 일거수일투족을 주시하겠지. 실리콘섬은 저속구역이지만 분명 전용 데이터 회선을 갖고 있을 거야. "내가 프로그램을 하나 만들었어. 통제되는 바이러스 같은 건데, 활성화되었을 때 안경 두 쌍이 반 미터 내에만 있으면 다른 안경의 공유 설정을 깰 수 있고, 지정된 동영상 정보를 포함해서 자기 안경을 복제해서 보낼 수 있어. 앞으로 며칠 동안 우리는 입과 귀 대신 눈을 통해서 의사소통할 거야. 너희가 거울을 보고 말하는 모습이나 수상한 광경을 동영상으로 찍어서 퍼뜨릴 수 있어. 무슨 말인지 알겠어?" 젊은이들은 한동안 생각하더니, 천상의 신이라도 되는 듯 경 외심 가득한 눈빛으로 리원을 바라보았다. ”

“ "예를 들면," 린 주임은 초조함을 억누르려는 듯 크게 숨을 들이마셨다. "테라그린은 언제나 세 가문을 장애물로 생각할 뿐 때로는 일부 가문과 동맹하여 다른 가문을 견제하는 분할통치 전략을 사용하지 못합니다. 테라그린은 항상 정부가 강력한 행정명령을 내리기를 원하지만, 전거지김, 즉 뒤집힌 앞수레를 보고 얻는 교훈이 있었기에 신중할 수밖에 없음을 모릅니다. 테라그린은 환경보호와 생산성을 명목으로 실리콘섬을 설득하려 하지만 로봇이 훨씬 더 효율적이고 환경친화적일 수 있다는 건 모르는 듯합니다. 토박이들은 잉여 노동자들이 어떻게 될지, 사회 불안 요소가 되지 않을지 걱정하고 있습니다. 게다가 계속 귀치다오 환경부 장관 이야기를 꺼내는데..." "아?" 스콧이 자세를 고쳐 앉았다. "당신네 데이터베이스가 항상 전능한 건 아닌 것 같군요. 당신 컴퓨터에서 데이터를 빼내려고 했던 청년은 급진주의 환경 단체 ‘콴둥'의 일원입니다. 콴둥의 설립자 궈치더는 커치다오 장관의 쌍둥이 동생이죠. 그러니 모든 일에 섣불리 결론 내리지 마세요. 중국에서는 흔히 '의논해서 결정하고, 그후에 움직이라’고 합니다.” ”

“ 그들은 우리를 '쓰레기인간'이라고 부른다. 쓰레기는 더럽고, 열등하고, 하찮고, 쓸모없지만 어디에나 있다. 그들은 매일 쓰레기를 만들며 그들은 쓰레기인간 없이 살 수 없다. 그들은 우리가 작업장, 폐수 웅덩이, 소각장, 버려진 들판에 갇혀 있다고 생각하지만, 틀렸다. 우리는 호텔 보안실, 식당 주방, 병원 멸균실에도 존재한다. 그들이 마시는 깨끗한 물, 운전하는 차, 나이트클럽에서 일하는 아가씨들, 베이비시터까지, 그들이 몸을 더럽히고 싶지 않아 하는 모든 장소가, 우리 쓰레기인간이 생계를 위해 고군분투하는 일터다. 그들은 정말로 우리를 피할 수 있다고 생각하는가? 그들이 미미를 잡아갔을 때, 우리는 보았지만, 아무 말도 하지 않았다. 우리는 그들의 위세에 이미 길들었다. 쓰레기 취급을 받으며 굴욕과 폭력을 당하고, 이용당한 후 버려지고, 소리 없이 사라지 는 일에 익숙해져 있다. 우리는 구타, 담배로 지지기, 물고문, 절단, 강간, 전기 충격, 생매장 등 이 소녀에게 가해진 모든 고문을 상상할 수 있었다. 다만 우리는 다음 차례가 우리가 아니기를 기도할 뿐이다. 그러나 그녀는 살아서 돌아왔다. 비 오는 밤, 벌거벗고 상처투성이의 몸으로, 붉은 피를 흘리며 쓰레기인간들로 가득한 마을과 길거리를 통과했다. 좀비처럼. 하지만 모든 목격자에게 그들 또한 미래의 좀비에 불과함을 일깨워 주었다. 그녀는 영매처럼 신령의 메시지를 전했다. 인간은 존재 자체만을 위해서 사는 게 아니라는 것을. 전쟁은 시작되었다. ”

“ 두 달 전, 저희 콴둥 조직은 미국 뉴저지항에서 출발해 홍콩 콰이칭을 거쳐 실리콘섬으로 가는 컨테이너선에 고위험 바이러스에 감염된 의체 폐기물이 섞였다는 첩보를 입수했습니 다. 저희 판단으로는 SBT의 춘계 재활용 프로젝트에서 나온 것으로 보입니다. 저희는 사물인터넷 RFID 태그를 통해 컨테이너의 이동 경로를 추적하여 선박이 콰이칭에 입항하기 전에 이를 차단하고 진실을 대중에게 알리고자 했습니다. 그런데 뜻밖의 사고로 저희는 어쩔 수 없이 작전을 중단해야 했습니다. 창푸호의 화물은 하역 후 중국 내륙 각지로 운송되며, 더 이상 기술적으로 추적할 방법이 없습니다만, 문제 되는 폐기물들이 지금 실리콘섬에 있다고 믿을 만한 근거가 있습니다. 스콧 브랜들 씨, 당신이 저희의 이유입니다. ”

“ 구원에는 희생이 따른다. 언제나 그랬듯이. 그는 이러한 신앙고백으로 자신을 설득했다. 그는 에너지 전문가, 금융 분석가, 환경 연구원, 인프라 엔지니어 등의 역할을 수행하며 거대 재벌 혹은 다국적 기업에 고용되어 굶주린 사냥꾼처럼 제3세계 국가들을 누볐다. 아마존의 열대우림에서 모잠비크 초원, 인도 남부의 지옥 같은 빈민가, 동남아시아의 풍요로운 해변까지, 그들은 두 자릿수 경제성장, 일자리 창출 그리고 현지 정부가 가장 중요시하는 사회적 안정이라는 멋진 비전을 제시했다. 그들은 현지인들에게 산업 단지, 발전소, 깨끗한 물, 공항을 제공해 거짓으로 신뢰를 쌓았다. 현지인들은 공장으로 몰려들었고 그들의 부모가 버는 돈보다 낮은 임금을 받으며 반복적이고 기계적인 일에 투입되어 로봇처럼 뼈빠지게 일했다. 세상은 원래 다 그렇게 돌아가니까요. 스콧은 심문실에서 청년이 수갑을 찬 채 말했던 진실을 떠올렸다. 경제 암살자들은 첨단기술, 대출 완화, 유리한 구매 조건 등 달콤한 미끼를 던지며 ‘발전’과 ‘공동 개발’이라는 명목으로 지방정부와 계약을 체결하여 대규모 토목 프로젝트를 진행하며 막대한 부채를 안김과 동시에 유전, 광물, 멸종 위기종의 유전자 등 귀중한 자원을 제공하는 계약에 서명하도록 했다. 경제 암살자가 수수료를 챙기고, 공무원들이 뇌물을 챙기면, 국미은 빚더미와 오염된 국토를 떠안았다. ”

“ 그는 'Project Waste Tide'라는 링크를 클릭했다. VPN 서버가 차단된 페이지를 열 수 있다고 확신했다. 추적 결과, 링크된 동영상은 검열 메커니즘을 피하기 위해 지상으로부터 약 400킬 로미터 떨어진 지구 저궤도 우주정거장 서버에 저장되어 있었다. 이름은 아나키.클라우드Anarchy Clowd 였다. VPN 서버는 일반적인 로딩 시간보다 두 배 이상 느렸고, 빈 화면에는 도트 매트릭스 프린터처럼 조금씩 조금씩 텍스트가 쌓이며 정보의 황무지를 채워 갔다. ”

“ 때가 되지 않아서일 뿐, 언젠가는 반드시 되돌려받는다. 그는 오래된 중국 속담을 떠올렸다. 역사의 보복은 항상 불확실성으로 가득했다. 때로는 인종 전체처럼 넓은 범위로 보복하기도 하지만, 때로는 황무지의 고목을 강타하는 번개처럼, 그래서 고목이 횃불처럼 활활 타올라 밤하늘을 비출 만큼 정밀할 때도 있다. 미미가 바로 수십억 중 한 명 나오는 행운아였다. ”