[소설로 읽는 기후위기·인류세 - 우리는 왜·어떤 다른 세상을 꿈꾸는가?] - 4회차

“ 뤄진청은 자신이 대부분의 중국인과 다르지 않다는 점을 잘 알았다. 그 역시도 부처님에 대한 신앙심이 있다기 보다는 실용주의를 신봉했다. 마음의 평안이야말로 신앙의 가장 큰 실질적인 혜택이었다. ”

“ "쓰레기인간들이 온다! 쓰레기인간들이 온다!" 실리콘섬 토박이들의 얼굴에 가득한 공포에 미미는 혼란스 러워졌다. 그녀가 익숙한 세계에서는 그러한 공포가 쓰레기인간들만의 것이었고, 토박이들을 마주칠 때 특히 그랬다. 그녀는 쓰레기인간들이 땅바닥에 꿇어앉아 용서를 비는 모습을 수없이 보았다. 그 강인하고, 연약하고, 늙고, 어리고, 더럽고, 힘없는 쓰레기인간들은 토박이의 옷을 더럽혀서, 무심코 너무 오래 쳐다 봐서, 아이를 만져서, 차에 부딪혀서, 혹은 그저 쓰레기인간이라는 이유로 무릎을 꿇고 자비를 구했다. 그녀는 무릎 꿇은 사람들의 눈빛을 잊지 못했다. 그 눈빛은 불꽃이 얼어붙은 고드름처럼 그녀의 가슴을 찔렀다. 만약 한 명이라도 그렇게 하지 않는다면 그들은 이튿날 '착한 개'처럼 길바닥에서 썩은 시체로 발견되었을지도 모른다. 또한 그녀는 토박이들의 눈빛도 잊지 못했다. 그들은 마치 자신은 전혀 다른 인 종이라는 듯 턱을 치켜들고서 유전자나 문화적으로 다를 것 없는 사람들을 가축 보듯이 내려보았다. 그러나 지금 토박이들은 두려워한다. 무엇이 그들을 두렵게 만들었을까? ”

“ 이 병을 둘러싼 언어는 흥미롭기 그지없다. 어떤 사람들은 매디가 양극성 장애를 가졌다고 말하고, 또다른 사람들은 매디가 양극성 장애라고 말한다. 표현이 약간 다를 뿐이지만 커다란 의미 차이가 느껴진다. ”

“ 저는 정말 이해가 안 가요. 사람들이 좀 더 동정심을 갖고 해파리들이 이곳을 떠날 때까지 기다렸다가 물을 퍼 올리면 되지 않나요? 돈을 위해서 함부로 생명을 죽여도 되는 건 아니잖아요. ”

“ 시장이 다시 리모컨을 누르자 모든 것은 처음의 평온하고 푸른 모습으로 돌아갔다. 문어는 자갈과 모래 틈새로 천천히 미끄러져 들어가 바닥과 하나가 되었다. "이 작은 생물은 지구상에서 인류와 가장 이질적인 생물 중 하나지요. 세 개의 심장, 두 개의 기억 시스템을 가졌고 온몸이 민감한 화학 수용체와 촉각 수용체로 덮여 있습니다." 시장은 진짜 문어 전문가처럼 강의했다. 그러나 한편으로는 인류와 아주 비슷합니다." " 환경에 민감해서 계속해서 자신을 바꾸고 변장하며 심지어 자신에게 현혹되어 죽음의 고리에 빠지기도 하죠. 한번은 거울 속 문어가 안정적인 패턴으로 변하는 것을 보고 싶어서 꾹 참고 기다렸는데, 결국 죽은 문어만 얻었소. 그때 깨달았지. 안정은 죽음을 의미한다는 걸." ”

“ “린 주임은 임시 통행금지를 주장하고 있고, 뤄 사장은 모든 이주 노동자의 통신 채널을 차단하자고 제안하고 있습니다. 이 두 가지 방법은 같은 결과를 초래할 수 있습니다. 작은 소란을 진압한다 해도 큰 소란이 멀지 않을 겁니다." 뤄진청과 린이위는 서로를 무력하게 바라보았다. 오늘 웡 시장에게서 원하는 답변을 기대할 수 없다는 걸 알고, 패배를 인정한 채 물러날 수밖에 없었다. 집무실을 떠나는 순간 시장의 의미심장한 작별인사가 들렸다. "실리콘섬이 어떻게 데이터 속도제한 구역이 되었는지 잊지 않았으면 좋겠습니다." 뤄진청은 입술을 깨물었고 결단을 내린 듯 이를 악물었다. ”

“ 젊은 시절 뤄진청은 소유욕이 매우 강했다. 장난감, 자동차, 돈, 여자, 권력을 막론하고 원하는 것을 얻기 위해 수단과 방법을 가리지 않았다. 그는 이러한 욕망을 어린 시절의 결핍 때문으로 돌렸고, 나이가 들면서 그것이 성공의 원동력이었던 것처럼 미화했다. 그러나 그는 소유만으로 자산 가치를 극대화할 수 없음을 서서히 깨달았다. 자본이 흐르고 순환하게 만드는 것이야말로 정보화 시대에 부자가 되는 열쇠였다. ”