[웰다잉 오디세이 2026] 7. 어떻게 죽을 것인가

책을 살펴보니, 2017년 초판 24쇄이군요. 거의 10년이 지난 후 재독을 했습니다. 처음 읽을 때와는 저도 부모님도 많이 달라져서 어머니는 벌써 2년 전에 돌아가시고, 아버지는 노쇠하셨습니다. 저는 어머니와 ‘어려운 대화‘를 나누지 못했고 아버지와도 지금 실패하고 있는 중이어서 이번에 읽으면서 제 두려움이 무엇인지 가만히 생각해 봅니다. 용기내어 시도해 봐야겠지요. 그리고 아이와도 그 어려운 대화를 미리 시작해야겠다는 생각도 했습니다. 원래 재독을 잘 안하는 편인데, 역시 대부분 기억 못하는 것을 확인하면서 훌륭한 책은 여러 번 읽어야 한다는 것을 새삼 깨달았네요. @장맥주과 새섬대표님 덕분입니다. (그런데 [어떻게 일할 것인가] 안 읽을실 겁니꽈아..)

(8) 인생이라는 개인의 서사를 채우는 것은 글쓰기나 그림 그리기 혹은 조각 작품을 만드는 행위에 비유할 수 있습니다. 이 세 가지의 공통점은 그 모든 과정에서 스스로 결정하고 행동한다는 점입니다. 우리는 글을 쓸 때 타인의 생각을 내 것처럼 옮겨 적지 않습니다. 내가 경험하고 느낀 것들을 풀어냅니다. 그림을 역시 마찬가지입니다. 여러 사람이 똑같은 대상을 보고 그림을 그려도 저마다 다른 결과물이 나올 수밖에 없습니다. 대상에 대해 품고 있는 기억과 감정이 모두 다르기 때문입니다. 인생의 서사를 위해 길어 올리는 소중한 경험과 기억은 사람들과 함께 만들어온 것입니다. 존엄과 품위는 혼자 만드는 것이 아니라 곁에 있는 사람들과 함께 만들어가는 것입니다. 사람 인人 자가 두 사람이 기대어 선 모양인 것처럼 인간은 혼자 서 있을 수 없습니다. 인간의 품위는 내 생각만 옳다고 고집을 부리지 않는 태도에서 나옵니다. 아픈 상황이나 죽음을 앞둔 시점에서 의사에게 조언을 구하고 자녀들의 생각에 귀 기울일 수 있습니다. 물론 최종적인 결론은 스스로 내려야 하지만, 주변 사람들의 의견을 충분히 들어보고 결정하는 것이 좋을 것 같아요. 살아가면서도 물론 주변의 의견을 참고하여 결정하는 자세는 중요하다고 생각하는데요. 죽음을 앞둔 시점에서는 많은 부분을 병원이나 가족에게 의지해야 하기 때문에 나의 편의 대로만 결정할 일은 아닌 것 같습니다. 내가 지금까지 살아온 인생에서 가장 약해진 순간이기 때문에 곁에 있는 사람에게 기댈 줄 아는 용기가 필요합니다. 그렇다고 물론 선택의 중심에는 나의 주관이 단단히 자리 잡고 있어야 함은 물론입니다. (9) 유한한 인간이 무한을 꿈꾸기 시작하면서 다른 동물들과 달라졌습니다. 인간은 직립보행을 하면서 땅에서 눈을 떼고 멀리 내다보기 시작했습니다. 멀리 산 너머와 바다 건너를 생각하고 지구를 벗어나 태양계를 지나 더 멀리 우주를 유영합니다. 생각은 끝도 없이 펼쳐지지만 인간의 두 발은 언제나 지상에 붙어 있습니다. 가닿을 수 없다는 깨달음에 가끔 멈칫하면서도 무한을 꿈꾸며 그 아름다움에 매료되어 자신 안의 영원성을 발견한 인간은 종종 스스로의 유한함을 잊곤 합니다. 인간은 내면의 불멸성을 붙들고 삶과 죽음의 모순 위에서 위태로운 춤을 춥니다. 지상의 비굴함과 비천함은 조상의 과거일일 뿐이라고 치부하며 영원성에 어긋난 세상을 흘겨보고 나무랍니다. 내 안에 남아 있는 찌꺼기에는 평가의 잣대를 대는 것을 잊어버리고 창밖을 향해 정확하게 오차를 재기 시작했습니다. 사회적으로 대단한 업적을 쌓은 사람이든, 폐지를 주워 매일의 위대한 금자탑을 쌓아온 사람이든, 마지막 순간에는 더 이상 삶을 이겨내게 했던 불멸의 정신에 의지할 수 없습니다. 인간의 한계를 극복하고 모든 절망의 순간을 견뎌온 힘을 가장 필요할 것 같은 최종의 장에서는 사용할 수 없게 됩니다. 비루한 벌레나 하루살이와 동화되어야 하는 죽음의 때를 만나면 평생 삶을 추동해온 열망은 포기하기 힘든 고통이 되고 맙니다. 그러므로 고통 속에서도 품위를 유지하려면 인간으로서 지닌 필멸의 한계를 담담히 받아들여야 합니다. 병원에 남아 치료를 이어가든지 집으로 돌아와 남은 시간을 보내든지 어떤 식으로든 선택을 내리게 될 것입니다. 아무리 심사숙고하여 결정하더라도 예상과 다른 결과를 보게 될 수도 있습니다. 처음 계획하고 바랐던 것과 방향과 다르게 상황이 전개되더라도 그 상황을 조용히 받아들이는 것이 품위 있는 모습이라고 생각합니다. 의사도 여러 가지 경우의 수를 생각해서 수술에 임합니다. 생각만큼 치료의 결과가 기대에 미치지 못하거나 집에 돌아와 생활하는 동안 예기치 못한 시련이 찾아올 수도 있을 겁니다. 어떤 순간이 오더라도 현실을 받아들이는 용기를 갖고 내가 할 수 있는 작은 일들을 해내길 바랍니다. 그건 곁에 있는 이에게 보여주는 따뜻한 미소일 수도 있고, 옷매무새를 가다듬는 일일 수도 있습니다. 옆에서 애써주는 사람들에게 감사하는 마음으로 자주 ‘고맙다’고 말할 수 있기를 바랍니다. (10) 죽음은 깜깜해서 아무것도 보이지 않는 검은색일까요? 죽음을 기다리는 내내 초조하고 불안해집니다. 그가 알 수 없는 존재이기 때문이겠죠. 죽음의 순간에 깊은 회한이 밀려오더라도 내가 떠올리는 그 사람은 이미 다다를 수 없는 곳에 있을 겁니다. 이제 더 이상 만나고 싶은 사람을 그리워할 수도 없고 기다릴 수도 없는 때가 오겠지요. 그럴 때는 마음속으로 그 사람에게 전하지 못한 말들을 건네고 싶습니다. 기도의 목소리로 전하는 진실한 마음이 언젠가는 가닿을 거라고 생각하거든요. 슬픔은 맑은 푸른색이었으면 좋겠습니다. 영원히 밀려오는 파도에 모두 부서지고 내리는 빗물에 전부 흘러 내려가기를 바랍니다. 그리고 죽음은 가벼운 흰색이길 바랍니다. 지상의 것들을 남겨두고 떠나는 여행이었으면 좋겠어요.

(8) 품위란 존재 자체에서 뿜어져나오는 아우라(aura)라고 생각합니다. (9) 몸이 온전치 않아도 품위는 발휘될 수 있다고 봅니다. 실제로 보았던 90세가 넘으신 할머니 한 분은 거동이 불편해서 이동을 할 때마다 누군가의 도움을 받아야했지만 그분으로부터 느꼈던 아우라는 잊혀지지 않습니다. @ifrain 님이 말씀하신 것처럼 가장 약해진 순간에 곁에 있는 사람에게 기댈 줄 아는 용기 , 덧붙여서 한계를 수용하는 자세, 그 마음이 품위를 드러내는 것 같습니다. (10) 회한이 찾아오면 힘들지만 강물을 떠올리며 물 흐르듯 흘려 보내려고 합니다. 동시에 지금 이 순간도 돌이킬 수 없는 과거가 될 것을 알기에 회한이 덜 남을 선택, 대화, 제 마음의 태도를 자주 모니터링하고 있습니다.

<어떻게 일할 것인가> 전에 엔도 슈사쿠의 <침묵>을 읽을 거 같습니다. 일하는 방법이 궁금한 나이가 지나서... ㅎㅎㅎ 이래서 제목이 중요하다니까요. 저는 아직 사랑하는 사람의 죽음을 겪지 못했습니다. <어떻게 죽을 것인가>가 아니라 <어떻게 보낼 것인가> 같은 제목의 책이 있다면 읽고 싶습니다.

침묵 읽어본지 오래되었는데 다시 읽고 싶네요. 마틴 스콜세지가 영화로도 만들었다는데 그걸로 볼까 생각도 듭니다.

https://www.gmeum.com/gather/detail/3765 여기로 오셔요. ^^ 장맥주님께서 방을 만드셨어요.

제가 <어떻게 죽을 것인가>와 <우주의 먼지로부터>를 읽으면서 무한함, 유한함, 불멸, 필멸 이런 것들을 생각하게 되더라고요. 저는 오히려 한국어 제목에 익숙해 있었는데 “Being mortal” 이라는 제목을 보니 작가가 말하고자 하는 뜻이 더 이해가 잘 되는 느낌이에요. 질문과 답처럼 느껴지기도 합니다. “어떻게 죽을 건가요?” “필멸성을 받아들여야죠.” 이렇게.. ^^ @리수스 님께서 올려주신 영어 문장들 덕분에 작가가 말하고자 하는 바를 이해하는 데 도움이 많이 되었어요. 감사합니다.