칼 세이건 <악령이 출몰하는 세상> 1~12장

“ 예를 들어, 정부가 부패하고 무능하다는 사실을 발견하면 우리는 낙담한다. 그렇다면 그 사실을 알지 못하면 더 좋을까? 무지는 누구의 이익에 기여하는가? 만약 인간이, 예컨대 낯선 사람을 증오하는 유전적 경향을 가지고 있다면, 자기 자신을 아는 것이 유일한 해독제가 아닐까? ”

“ 그러나 미신과 유사 과학은 방해를 한다. 쉬운 답변을 제공함으로써 우리 가운데 '버클리 씨'와 같은 사람들을 혼란스럽게 만들고 회의주의적 태도를 바탕으로 한 엄밀한 검토를 교묘하게 회피하게 만든다. ”

“ 유사 과학은 과학보다 받아들이기 쉽다. 실재와 마주함으로써 하게 되는 마음고생을 훨씬 쉽게 회피할 수 있게 해 주기 때문이다. (실재와 비교한 결과를 제어할 수 없는 경우에) 또 통용되는 증거 기준이 훨씬 더 느슨하다. 부분적으로는 이러한 이유들 때문에 일반 대중에게는 유사 과학이 진짜 과학보다 훨씬 더 쉽게 다가간다. 그러나 이것만으로는 유사과학의 대중성이 충분히 설명되지 않는다. ”

“ 유사 과학은 강력한 감정적 호소력을 가지고 있다. 과학은 이런 욕구를 충족시키지 못하는 경우가 허다하다. 유사 과학은 우리가 가지고 있지 않지만 갈망하는 개인적인 힘(오늘날에는 만화책에 등장하는 슈퍼 히어로에게 부여된 힘이고 예전에는 신에게 부여되었던 힘이다.)에 대한 환상을 부추긴다. 어떤 경우에 유사 과학은 사람들의 정신적 허기를 채워 주고 질병을 치료하고 죽음이 끝이 아님을 약속한다. ~ 중략~ 때때로 유사과학은 과거의 종교와 새로운 과학 사이에서 양자 모두로부터 불신을 받는 일종의 중간 지대이기도 하다. ”

“ 오용된 과학, 유사 과학, 고금동서의 미신과 계시에 근거한 신비주의 종교들 사이에 선을 굿기는 어렵다. '컬트(cult)라는 단어는 보통 사람들이 싫어하는 종교에 쓰이는 경우가 많지만 이 책에서는 그런 의미로 쓰지 않으려고 한다. 다만, '지식'과 관련해서는 진지하게 다루려고 한다. 다시 말해 어떤 사람이 무엇을 안다고 주장할 때, 그가 그 무엇을 진짜로 아는지 따져 묻겠다는 것이다. 실제로 누군가 무언가를 안다고 주장할 때 그 배경에는 그 나름의 체험이 있을 것이다. 문제는 그것이 지식이라고 할 수 있는가 아닌가 하는 것이다. 이 책에서 나는 신학의 오류나 지나침도 비판하게 될 것이다. 왜냐하면 유사 과학과 딱딱하게 굳어 버린 교조적인 종교를 구분하는 것은 어렵기 때문이다. 그렇지만 나는 지난 1,000년간 종교 분야에서 일궈 온 다양한 사상과 실천의 복잡성도 인정하고 강조할 것이다 ”

“ 유사 과학은 틀린 과학과 다르다. 과학은 오류를 바탕으로 발전한다. 과학은 오류를 하나씩 제거해 나가는 방식으로 발전하는 것이다. 언제나 틀린 결론이 있었지만, 그것들은 잠정적이다. 가설들이 세워지지만, 그것들은 언제나 반박될 수 있다. ~중략~ 반증을 제기할 수 있다는 사실 자체가 과학이라는 일의 정수이다. 유사과학은 정반대이다. 유사과학의 가설들은 어떤 실험을 통해서도 반증할 수 없도록 설계되어 있다. 심지어는 원리적으로 반증하는 것도 불가능하다. ”