H대 클래식기타 동아리 인생을 돌아보고 이해하려 노력하는 “올리브키터리지” 읽기 모임

@흥하리라 내 아내가 아주 좋아하는 책이네. 요즘에 내가 맨날 기술 관련된 책만 보느라 정서가 메말라 가고 있었는데, 나에게는 좋은 시도인 듯.. 잘 읽어보자구.

처음엔 등장인물이 많은듯한데 뒤에 또 다른 에피소드에 나오는 경우도 있으니 간단히 관계도나 캐릭터 적어두는 것도 좋습니다.

첫 이야기 "약국"편 잘 읽으셨는지요? 처음 올리브키터리지를 읽은게 10년 정도 되었을 것 같은데 첫 편부터 나나 내 주변 이야기 같아서 바로 빠져들었던 기억입니다. 방문하는 손님들 개개인의 인생을 알고 있을 것 같은 따뜻한 약사 헨리와 시종일관 시니컬한 아내 올리브를 주축으로 이제 사춘기에 들어서 삐딱하게(특히나 아빠에게) 행동하는 아들 크리스토퍼. 그리고 약국일을 보조해주는 데니즈와 그의 남편 헨리. 이름이 같다는 우연은 그냥 단순한 헤프닝만은 아닌 것 같습니다. 사고로 데니즈의 남편이 죽게되면서 헨리는 데니즈에 대한 걱정이 한 가득입니다. 운전도 못하는데, 남편과 살던 트레일러에는 다시 돌아가지 못할텐데... 원래 따뜻한 성격의 헨리이지만 뭔가 데니즈 남편 헨리를 대신해야할 것 같은 입장이 된 것도 같습니다. 하지만 이런 인간적인 따뜻함도 결국 유혹이 되고, 주체되지 않는 감정을 어찌할 바 몰라하는 헨리를 보며, 또 그러한 남편을 한심하게(?) 대하는 올리브를 보며 삶이란 쉽지 않은 길이란 생각을 하게됩니다. 인간적인 면이 조그만 더 해지면 비이성적인 사건이 되고마는... 그리고 시종일관 남편에게 시니컬한 올리브의 짧은 사연도 우리의 삶을 돌아보게 합니다. 주변에서 밉상으로만 보이던 이에 대해 조금 더 알고나서는 그의 행동을 이해하게 된다던가 아니면 최소한 함부로 그를 비난할 수 없게 되는 상황말이죠... 등장인물이 생소하고(이름도 헷갈리고), 갑작스런 장면의 전환(장소와 시간)때문에 이야기에 집중하지 못했을 수도 있는데 그럼 한 번 더 읽어보시길 권합니다. 등장인물 관계도도 연습장에 끄적이며 읽으면 후속 이야기에 도움이 될 지도 모릅니다. p.s. 읽기 스케줄에 얽매이지 말고 읽으시되 가능하면 해당 기간에 해당 이야기를 읽은 소감을 나누면 더 풍성한 대화가 될 것 같습니다.(하루 이틀 늦게 올리거나 다른 분의 글에 댓글을 다는 것은 기간에 상관없이 덧붙여도 좋을 듯 합니다.)

얼마전부터 루틴으로 만들기로 한(?) 아침 출근길 걷기 덕에 "약국"편은 읽어주는 서비스로 '들으며' 걸었습니다. 감기덕에 들른 병원에서 대기하며 약국 나머지를 다 읽었구요. 첫 단편부터 묘하게 헨리에게 이입이 되는군요. 진도를 따라갈수 있을진 모르겠으나 재밌게 읽게는 될 듯합니다.

각 이야기마다 짧은 소감이나 제가 남겼던 글에 굴비를 달아주면 좋을 것 같은데 그믐의 성격이 그믐이 지나면 더 이상 글 남길 수 없어서… 암튼 되는데까지 해 보는 걸로 하시죠. 작가의 글의 처음엔 좀 난해할 수도 있지만(시간, 장소가 순간 바뀌면서 혼돈) 차근차근 읽으면 많이 공감할 수 있습니다.

연휴를 맞아 오늘 예정된 "밀물"을 읽었습니다. 이 단편은 처음 읽고 두 번째 읽을 때도 처음 읽는 것처럼 거의 기억에 없던 이야기였는데 이번엔 희미하게 생각이 나더니 그래서인지 주인공 케빈의 상황을 더 잘 이해하게 된 것 같습니다. 도저히 지울 수 없는 어린 시절의 아픔...어떻게든 극복해보려고 했지만 결국 실패한 현재. 다른 도시들을 연연하다 마지막 결심을 하고선 들른 고향의 바닷가에서 어린 시절 친구를 먼발치에서 바라보고 이런 저런 생각을 하고 있는데 때마침 7학년시절 수학선생님이었던 올리브키터리지가 그를 알아보고 그의 차에 밀어부치듯 탑승합니다. 그리곤 이런저런 이야기-그리고 올리브 선생님 역시 어린 시절의 아픈 기억을 케빈에게 들려줍니다. 그리고 두런두런... 어쩌면 케빈과 비슷한 어린 시절을 보낸 올리브였기에 그가 살아온 삶의 버거움을 알 수 있었고, 그리고 느닷없이 찾아온 고향의 바닷가를 몇 시간째 바라보고 있는 케빈을 그냥 두지 못했을 수도 있습니다. 케빈은 그런 올리브가 부담스러워서 빨리 헤어지고 싶지만 그런 이유로 올리브는 왠만해선 차에서 내릴 생각도 하지 않구요. (어쩌면 약국 편에서 느꼈던 올리브의 성격도 다양한 부분 중 일면이었던 것 같습니다. 처음 올리브 키터리지를 읽는 분이라면 이 이야기는 "약국"보다 더 내용이 뒤죽박죽이라고 생각할 수도 있을 것 같습니다.(제가 그랬습니다. 그래서 거의 기억을 못했던 거구요.) 하지만 오늘 세 번째 읽으면서 올리브의 사려깊음은 "약국"에서의 까칠함과 함께 잘 어울리는 캐릭터인 것을 느끼게 됩니다.

하루 늦게 "피아노 연주자" 흔적을 남깁니다. 이 이야기는 읽는 사람에 따라 주안점이 조금씩 다를 수 있을 것 같습니다. 주인공인 앤지의 전반적인 이야기(줄거리)보다는 세상의 일면만을 볼 수 있을 때와 또 다른 면을 봤을 때의 그에 대한 인상이 많이 달라지는 것에 대해 이야기해보고 싶습니다. 앤지는 피아노 교육을 제대로 받아본 적이 없고 이런 저런 상황에서 피아노를 칠 수 있었던 교회에서 앤지에게 언제든 피아노를 칠 수 있도록 허락해준 대목을 볼 수 있습니다. (제가 놓쳤을 수도 있는데) 처음 그 부분을 읽어갈때만 해도 참 따뜻한 동네고, 앤지의 삶이 그래도 행복할 것 같다는 생각을 했습니다. 하지만 앤지를 둘러싼 주변인들(레스토랑에서 일하는 조나 누구에게든 따뜻한 헨리를 제외하고)이 등장하면서 앤지의 삶이 많이 퍽퍽하구나 싶다가 앤지 어머니의 이야기를 알게되면서는 앤지의 현재의 불행한 면은 어쩌면 어머니한테로부터 학습된 것이 아닐까 싶은 생각이 들기도 했습니다. 어린 시절 교회는 그야말로 피난처였을 뿐이구요. 그래도 교회가 있어서, 헨리같은 이웃들이 있어서 조금은 다행이란 생각이지만 그들이 앤지에게 뭘 해 줄 수 있는 것엔 분명히 한계가 있는 것이라 생각됩니다. (한계가 있다는 말도 마치 뭔가를 많이 해 줄 수 있는 것 같은 느낌이지만 사실 바꿀 수 있는 건 아무것도 없고, 그저 순간적인 안도만 가능하겠죠.) 하지만 50언저리의 앤지도 뭔가를 새롭게 결정합니다. 비록 조금 늦은 감이 있지만 누구에게든 인생이란게 적시에 적절하게 해나가는건 아닐거라고 생각하면서 말이죠. 인생의 후반엔 앤지에게 좋은 일들이 더 많아졌으면 합니다.

인생을 살아가는데 큰 기쁨과 작은 기쁨은 모두 필요하다고 말하고 있습니다. 결혼이나 출산처럼 인생에 몇 번 없는 큰 일들도 있지만 친절한 이웃과 재밌는 드라마를 보는 것과 같은 작은 기쁨도 필요합니다. (어쩌면 작은 기쁨은 평생 주변에 있으면 좋을테니 더 중요할 수도 있겠네요.) 어느덧 장년이 되어버린 올리브의 아들 크리스토퍼(39세로 나옵니다.)의 결혼입니다. 의사가 된 크리스토퍼가 부유한 집안의 딸이면서 역시 의사인 수전을 만나 결혼을 합니다. 올리브와 헨리는 아들을 위해 직접 만든 집-신혼집에서 결혼식과 피로연을 보내고 있습니다. 결혼식이란게 피곤한 일이긴 하지만 어렵게 키운 아들이 어쩌면 결혼을 안할지도 모를거라고 생각했는데 성격도 좋아보이는 며느리와 함께 부부의 집 인근에서 살 생각을 하니 이처럼 큰 기쁨이 어디있을까요? 하지만 신혼방(올리브는 역시 감당안되는 캐릭터입니다.) 침대에서 좀 쉬고 있다가 문득 수전과 그 친구가 하는 말을 듣습니다. 크리스토퍼가 힘든 시기를 잘 버텼다는 이야기인데 올리브에겐 정확히 전달되지 않지만 그 때부터 뭔가 심사가 꼬입니다. 과연 크리스토퍼가 어디까지 말했고, 그래서 수전은 아들의 어디까지 알고 있는 걸까? 그런 다음 올리브는 수전의 물건으로 아주 고약한-하지만 본인에게는 작은 기쁨이라 할만한 만행(?)을 저지르는데요. 과장하여 만행이라고 이야기했지만 아들을 결혼시키는 엄마한테, 또는 딸을 결혼시키는 아빠한테 결혼은 축하할 기쁜 일만은 아닌 것 같습니다. 좋게 보이다가도 나보다 몰라야하는데 혹시라도 더 아는 것 같으면 금새 질투가 나기도 하고, 골탕을 먹이고 싶은... 다행히 저한테는 아들밖에 없지만 아내가 걱정이되네요...^^

일자와 요일이 잘못 기재되어 있어서 다시 조정하였습니다. ㅜㅜ 약국 p.9~56 5/3(수)~5/5(금) 밀물 p.57~86 5/6 (토) 피아노연주자 p.87~110 5/7 (일) 작은 기쁨 p,111~134 5/8(월)~5/9(화) 굶주림 p.135~188 5/10(수)~5/12(금) 다른 길 p.189~224 5/13(토)~5/14(일) 겨울 음악회 p.225~252 5/15(월)~5/16(화) 튤립 p.253~294 5/17(수)~5/18(목) 여행바구니 p.295~326 5/19(금)~5/20(토) 병 속의 배 P.327~358 5/21(일)~5/22(월) 불안 P.359~418 5/23(화)~5/26(금) 범죄자 P.419~448 5/27(토)~5/28(일) 강 P.449~484 5/29(월)~5/31(수)

"굶주림"을 조금 늦게 읽었습니다. 세 번째로 이 책을 읽는다고 말씀드렸었는데 지난 번 읽을 때도 그랬었지만 어떤 이야기는 완전히 새롭게 다가옵니다. 대략적인 이야기-하먼이 마리나카페에서 집으로 오는 길에 도넛을 사고, 도중에 3년 전에 사별하여 홀로 지내는 데이지의 집(데이지는 헨리와 주일에 교회에서 농담을 건네던 사이입니다.)에 들러 외로움을 달래던(?) 이야기 정도만 기억이 납니다. 물론 젊은 청년커플인 니나와 티모시, 그리고 빅토리아의 이야기도 어렴풋이 기억이 나는데 이건 지난 번 독서때 등장인물의 관계도를 포스트잇에 그려 놓았던 것을 보면서 떠올렸습니다.(그런데 그 관계도를 잘못 그렸더군요. 지난 번 읽을 때 뭔가 착각하며 읽었나 봅니다.) 아무튼 13편의 이야기 중 그다지 뇌리에 강하게 남은 이야기는 아니었는데 시간이 흐르고 하먼의 나이에 가까워지기때문일까요? 남이 하면 불륜이고 내가 하면 로멘스라는 이야기가 있는데 이 이야기가 어쩌면 나의 이야기화되는 듯한 느낌을 받았습니다. 가련한 니나를 같이 잠깐 돌봤던 하먼과 데이지와 올리브... 그리고 니나의 최후. 결혼 후 수십년을 살아온 하먼과 보니 부부의 관계가 무덤덤해지고 보니로부터 애정을 구하는 듯한 하먼은 매번 그런 관계는 진작에 끝난 듯이 대하는 보니와 다소 멀어지며 위험한 모험(?)을 시작합니다. "될대로 되라지..."라는 식으로... 올리브 키터리지라는 책을 제가 좋아하는 이유인 듯 합니다. 다양한 인물들의 상황이 나의 상황과 겹치기도 하고, 또 다른 결정을 내리기도 하면서 동시에 선택할 수 없는 여러가지 길을 마치 분신들이 경험하는 것 같은...(물론 아직 부부 관계는 좋습니다. ㅎㅎㅎ ^^;;)