[한길지기]#3<도덕적 인간은 왜 나쁜 사회를 만드는가>

“ 사이코패스들은 보통 사람들보다 속임수를 자주 쓰고 냉정한 계산 하에 폭력 행위를 저지를 수 있다. 사이코패스들의 폭력은 사이코패스가 아닌 사람들ㄹ의 폭력에 비해 개인적 이익을 동기로 삼는 경우가 3배 더 많은 반면, 감정적인 원인에서 비롯되는 경우는 10분의 1밖에 되지 않는다. 또한 사이코패스들은 도덕적 위반과 관습적 위반을 잘 구분하지 못한다. 보통 사람이라면 감정의 동요를 일으킬 법한 상황에서 사이코패스들의 자율신경계 반응은 매우 낮게 나타난다. 이들은 실험 상황에서 도발을 당했을 때 보통 사람들보다 상대에게 심한 청각적 충격을 가했다. ”

“ 2002년 당시 미국 대통령은 이라크 전쟁에 찬성하는 방향으로 여론을 몰고 가기 위해 “악의 축”이라는 다소 허무맹랑하면서도 과격한 표현을 제시해 상당한 반향을 불러왔다. 불과 20년 전의 미국 대통령은 소비에트 연방을 “악의 제국”으로 규정했고 당시에 이란은 미국을 “사탄”이라고 불렀으니 악의 지형도는 참으로 변덕스럽게도 바뀌어왔다고 하겠다. ”

“ 필립 짐바르도는 대학생들에게 임의로 간수 혹은 죄수 역할을 부여하고 대학 건물 지하를 감옥으로 삼았다. 죄수 역할을 맡은 학생들은 진짜 죄수처럼 자기 집에서 경찰에게 검거당한 후 사진촬영과 서류 작성을 거쳤다. 그들은 죄수복을 입고 죄수번호를 달고 발목에 사슬을 찼다. 간수들도 교도관 복장을 갖추고 죄수와 시선이 마주치지 않도록 선글라스를 썼다. 이처럼 실감나는 상황에서 죄수 역할을 맡은 학생들은 금세 진짜 죄수들처럼 고립감, 좌절, 절망을 느꼈다. 특히 권위주의에 별로 공감하지 못하는 학생들은 그러한 부정적 감정이 더욱 심했다. 더욱 놀라운 것은, 간수 역을 맡은 학생들이 거칠고 권위적인 행동으로 죄수들을 욕보이고 학대하기 시작했다는 것이다. 참가자들의 행동이 걷잡을 수 없이 과격해지자 짐바르도는 예정보다 일찍 실험을 중단했다. ”

“ 물질적 관건도 중요한 변수가 되었다. 신념을 팔아치워야 한다면 뭐라도 받고 넘겨야 한다. 실제로 런던에서 300개의 봉투에 1유로, 5유로, 빈 봉투를 각각 3분의 1씩 만든 다음 며칠에 걸쳐 사람들이 많이 다니는 거리에 조심스레 뿌렸다. 실험 결과, 돈이 들지 않은 편지는 94퍼센트가 돌아왔다. 하지만 1파운드가 들어 있는 편지는 72퍼센트박에 돌아오지 않았고 5파은두가 든 편지의 회수율은 58퍼센트에 그쳤다. ”

“ 우리가 피하려는 행동을 저지르고 싶은 충동을 조절할 때 동원되는 심리 기능을 ‘자기조절기능’이라고 한다. 이 용어는 생각이나 행동을 억제하거나 불쑥 치미는 충동을 바로잡을 수 있는 능력을 가리킨다. 상당한 보상이 기다릴 때조차도 행동 성향을 바로잡는다는 것은 힘든일이다. 특히 이미 습관이 잡힌 상태라면 더욱 힘들다. 예를 들어 프랑스 여성 흡연자의 3분의 1은 태아에게 미치는 위험을 잘 알면서도 임신중에 담배를 끊지 못한다. (중략) 이처럼 자기조절능력이 소진되면 이타심을 발휘하기도 어려워진다. 자기조절을 요하는 작업을 수행한 참가자들은 형편이 어려운 사람에게 음식이나 돈을 잘 나누어주지 않았으며, 다른 사람을 돕는 데 소극적이었고, 기회가 주어지자 기꺼이 속임수를 썼다. 게다가 피곤에 지친 사람들일수록 타 집단에 대한 편견이 심하다는 조사 결과도 있다. ”

“ 음주의 사회적 의미와 그에 따른 효과는 아주 어릴 때부터 학습된다. 만8세의 미국인 아이에게 술을 마시면 어떤 행동을 하게 되는지 물어봤다. 아이는 술을 마시면 남들에게 상처를 주는 말이나 행동을 하기 쉽다고 대답했다. 문제는 술을 마시면 공격적이 된다고 생각하는 사람일수록 술을 마시면 공격적이 되어도 좋다고 은연중에 허용하고 있다는 데 있다. ”

“ 유엔국제아동기구 Unicef 와 세계식량기구 WFP의 통계에 따르면, 매일 18000명의 아이가 굶어 죽어가고 있다. 참을 수 없는 이 상황을 견디는 방법의 하나는 얼른 잊어버리는 것. 소위 '맹점 scotoma'을 통하여 자신의 관심에서 배제하는 것이다. ”

“ 여름캠프에 참가한 11~12세 아동들을 임의로 두 팀으로 나누고 보상이 걸려 있는 여러 가지 활동들을 하게 했다. 경쟁이 과열되면서 두 팀의 적대감도 점점 더 심해졌고 나중에는 몸싸움까지 일어났다. 그 캠프에서 목사님은 설교시간마다 형제애와 용서를 설파했다. 아이들은 진실한 태도로 열심히 설교를 경청했지만, 일단 예배가 끝나면 계속해서 상대 집단에 대한 적의를 불태웠다. ”