[한길지기]#3<도덕적 인간은 왜 나쁜 사회를 만드는가>

“ 어떤 여성이 특수한 종류의 암에 걸려 곧 죽게 생겼다. 의사들은 그녀의 병을 고칠 약이 있다고 했다. 그 약은 그녀와 같은 도시에 사는 한 약사가 최근에 개발한 것으로서, 제조비용도 만만치 않았지만 약사가 판매가격을 제조비용의 10배로 책정하는 바람에 가격이 무려 2000달러에 달했다. 남편 하인즈는 여기저기 아는 친구들을 찾아가 돈을 빌렸다. 그러나 빌린 돈을 다 합쳐도 1000달러밖에 되지 않았다. 하인즈는 약사에게 지금 1000달러밖에 낼 수 없는데 아내가 죽어가고 있다고 사정했다. 그는 당장 그 약을 구해 가야만 했다. 그는 나중에 1000달러를 갚겠다고 약속했지만 약사는 매몰차게 거절했다. ‘이 약을 개발하느라 엄청난 투자를 했습니다. 이젠 나도 돈을 벌고 싶습니다.’ 하인즈는 절망했다. 그는 결국 가게 진열창을 부수고 약을 훔쳤다. ”

“ 문학 창작에 대한 또 다른 연구에서는 집필에 들어가기 전 작가지망생들에게 그들의 작품이 성공을 거두면 누리게 될 금전적 보상이나 명성을 상상해보라고 했다. 그 후 창작물의 내용을 분석한 결과, 보상을 상상했던 사람의 작품은 그렇지 않은 사람의 작품에 비해 대체로 창의성이 떨어졌고 자신의 예전 작품에 비해서도 독창성이 감소했다. ”

“ 연구자들은 불의가 뇌에서 혐오 반응을 불러일으킨다는 것을 보여주기 위해 실험참가자들에게 게임을 제안했다. 이 게임에서 A(제안자)는 돈을 마음대로 분배할 권한을 갖고 B(반응자)는 그 제안을 수락할 권한만 있다. 대부분의 경우 A는 3분의 2를 자기가 갖고 3분의 1을 B에게 주겠다고 제안했다. B가 제인을 거부하면 A와b는 둘 다 돈을 못 받는다. B가 제안을 수락하면 A가 분배한 대로 돈을 나눠 가질 수 있다. 이 게임을 하는 동안 B의 뇌영상을 찍어서 분석했는데, B가 A의 제안을 수락하든 수락하지 않든 그의 전측뇌섬엽이 활성화되기는 마찬가지였다. 달리말해, 부당한 입장에 있다고 느끼는 인간의 뇌는 혐오를 느낄 때와 똑같이 반응한다는 얘기다. 더욱 흥미로운 사실은, 형평성을 파악하는 데 관여하는 뇌 영역을 전파를 이용하여 일시적으로 교란시켰더니 B가 A의 제안을 거부하는 횟수가 훨씬 줄어들었다는 것이다. ”

“ 아름다운 얼굴이 주는 즐거움은 일상에서도 무의식적인 영향을 미친다. 누군가를 도와줄 때에도 우리의 이타적 행동은 상대의 매력에 휘둘린다. 매력적인 사람이 도움을 얻기 쉬운 이유는 우리가 매력적인 사람에게 고마운 사람이 되기를 바라기 때문이다. 귀엽게 생긴 아기들은 평범한 아기들보다 훨씬 시선을 끌고 성격이나 태도가 우수하다는 말을 듣는다. ”

“ 우리는 괴로움을 싫어하지만 남들이 괴로워하는 것도 싫어한다. 태어난 지 얼마 안 된 아기도 다른 아기가 우는 소리를 들으면 울음을 터뜨린다. 그런데 녹음기를 이용해서 아기에게 자기 울음소리를 들려주거나 다른 시끄러운 소리를 들려주면 그렇게까지 동요하지 않는다. ”

“ 레버를 누르면 먹이가 떨어진다는 것을 학습한 쥐들이 그 레버를 누를 때마다 다른 쥐가 고통스러운 전기 충격을 받는다는 것을 깨닫고 더 이상 레버를 사용하지 않았다. 붉은털원숭이들도 동족에게 고통을 주지 않기 위해 배고픔을 참는 모습까지 보여주었다. ”

“ 병은 도덕적 혼란의 원인이 되었다. 이제 사람들은 전에는 숨어서 몰래 하던 일에도 과감해졌다. 순식간에 팔자가 변하는 일이 너무 많았다. 부자들이 갑자기 죽고, 어제까지 빈털터리였던 사람이 막대한 재산을 물려받았다. 사람들은 즉각적인 만족만을 원했고 쾌락을 좇았다. 그들에게 내일은 어떻게 될지 모르는 일이었으니까. ”

“ 피해자에게 감정을 이입할수록 그를 도와줄 확률은 높다. 일례로 타인이 도움을 필요로 한다는 것을 알았을 때, 심장박동이 빨라질수록 신속하게 도움을 제공하려 한다. 하지만 어느 선을 넘어버리면 관찰자는 괴로운 상황을 회피하고 피해자와 거리를 두고 싶어진다. 그러나 이미 도움을 주기로 약속한 상황이거나 피해자가 개인적으로 가까운 사람이라면, 관찰자의 감정이입이 고조될수록 피해자를 도와야겠다는 의욕의 수준도 높아진다. ”

“ 사회적 존재는 자기가 의심을 사거나 도발을 당할 때 관객이 있으면 더 심하게 동요한다. 명예의 실추가 곧 사회적 사망선고일 수도 있고, 공개적 경고에 침묵하는 것이 사회적인 인간의 삶을 포기한다는 뜻으로 비춰질 수도 있다. 범죄 통계자료만 봐도 알 수 있듯이, 길에서 두 사람이 싸움이 붙었을 때 제3자가 있다면 신체 및 언어 폭력이 두 배로 격렬해진다. ”