[헌책과그런책] 마이클 샌델 <공정하다는 착각 The Tyranny of Merit>

저도 도서관에서 빌려 막 읽기 시작했어요. *시사인 이번호 '수능의 타락'을 충격적으로 읽었는데요 (대치동의 한 재수학원에서 전국 의대 정시 합격자 절반이 배출됐다로 시작하는), 마침 이 책도 서문에서 미국 대학입시 비리에 대해 다뤄 더 흥미가 동했어요. 모임전에 완독할 수 있도록 미리미리 읽어보겠습니다. *이번 시사인 커버스토리는 팟캐스트 [정치 왜그래?] - 수능은 공정하다? 의대생이 말하는 '진짜' 의대 진학 비결 편에서 취재한 기자분이 나와 이야기해주시기도 해요.*

원 제목에 있는 Merit의 의미가 명확히 와닿지 않아 찾아보았습니다. https://www.etymonline.com/word/merit https://en.wiktionary.org/wiki/merit 보통 meritocracy를 능력주의로 번역하는데 merit의 정의를 찾아보면 'a good quality or feature that deserves to be praised' 찬사를 받을 자격이 있는 좋은 자질이나 특성. 즉 단순히 능력 그 자체가 아니라 어떤 칭찬이나 보상을 받을 자격을 주는 행실이나 자질(service, kindness, benefit, favor)에 대한 뉘앙스가 담겨있죠. 동사형으로 '어떤 자격을 갖추다'로 그 의미가 더 확실해지구요. 12세기에는 긍정과 부정, 신이 내리는 상벌(spiritual credit)의 의미를 모두 내포하고 있었다는 것도 흥미로운데요. 현대 사회에서 어떤 영광을 누리고 자격을 갖추기 위한 조건을 '신분'이 아닌 '능력'으로 보는 것 같구요. 타고난 merit은 '운'이 좋았을 뿐인데 과연 찬사를 받을 일이냐는게 마이클 샌델의 주장인 것 같고, 저도 그에 동의합니다. 제가 지금 누리고 있는 모든 것은 거의 다 (부모님이 물려준) 유전자와 (부모님이 만들어준) 환경 덕분이니까요. 비싼 사립고와 미국 사립대를 다니면서 순전히 자신의 '노력' 덕분에 이 자리에 올 수 있었고, 가난한 이들의 문제를 단순히 노력 부족의 문제로 생각하는 동문들을 볼 때마다 너무나 불편했습니다. 같은 유전자와 환경이면 그 정도 노력은 누구나 식은 죽 먹기인데... 노력할 수 있는 능력이야말로 저는 최고의 merit 이라고 생각합니다. 노력을 위한 의지와 체력도 기본적으로 타고나는 것이니까요. 그런 유전자와 환경 하에 강화 학습되고 단련될 뿐이지.