<The Menopause Manifesto 완경선언> 읽기

프랑스의 드 가르단 박사의 1812년 논문에서 처음 la menespausie라는 단어가 등장했고 1821년의 개정판에 Menopause라고, s와 강세 기호가 빠진 단어가 탄생했다. 그리스어의 달이라는 단어 '미나스'와 역시 그리스어로 중단이라는 '파프시스'가 합쳐져 메노포즈라는 단어가 되었는데, 흔히 영어권자 사용자들이 생각하듯, 포즈, 즉 잠시 멈춘다는 의미가 아니라 '중단'이라는 의미이다. 한국에선 폐경이라는 단어를 쓰다가 요즘 완경이라는 단어를 쓰고 있는데, 경經 이라는 단어는 '지나다'라는 의미. 달거리, 월경을 완수했다는 의미인가본데, 그동안 매달 지나가느라, 여성으로 사느라 수고했다는 의미를 넣어 새 단어를 만든 게 아닐까 혼자 짐작한다. 1부의 2장은 메노포즈라는 단어의 기원, 그동안 완경, 완경기를 어떻게 표현했는가에 대한 얘기가 주를 이루는데, 영어 사용자들에 해당되는 내용이 많긴 하지만 한 단어가 우리가 생각하는 방식에 어떤 영향을 미치는가에 대해 생각해볼만한 질문을 던진다.

3장 완경의 생물학: 두뇌-난소 연결에선 호르몬에 대한 설명이 나오므로 요약 생략.

'완경은 인간의 진화에서 본질적인 역할을 수행했다. 할머니들은 손주들의 생존을 유리하게 한다. ' 할머니들 이야기는 맞는 이야기일테고 실제로 지금도 할머니들 없으면 아이들을 누가 돌보나 싶은 경우를 많이 보는데, 할머니가 될 가능성이 0%인 나로서는 (할머니가 되려면 먼저 어머니가 되어야 하므로) '아. 또 할머니 이야기인가' 싶은 마음이 드는 게 사실이다. 딴 얘기를 좀 하자면 얼마 전에 노인분들을 인터뷰하는 영상을 봤는데, "나를 마녀라고 불러도 좋고 고약한 노인네라고 불러도 좋지만 제발 할머니라고 부르지 말라. 어머니였던 적도 없고 할머니였던 적은 더욱 없다. 다 나의 선택이었다"고 하는 것이다. 얼마나 통쾌했는지! 이빨고래의 일부 특히 범고래는 완경을 경험한다. 그리고 할머니 고래들은 손주 고래들의 생존에 필수적인 역할을 한다. 인간과 가장 가까운 종인 침팬지 또한 인간과 가장 비슷한 시기에 배란을 멈춘다. 하지만 그 이후 곧 죽는다. 여성이 난소 기능이 끝난 이후까지 살도록 진화한 이유는 완경이 인간 사회에 이득을 주기 때문이다.

마지막 월경의 타이밍은 유전, 환경, 사회적 요소들이 복잡하게 상호 작용한 결과로 정해지며 이 요소들은 서로 분리하기 어려운 방식으로 얽혀 있다.

노화로 인한 근육량 감소는 30대부터 시작되며 완경이행기를 거쳐 가속화된다. 운동은 훌륭한 약이며, 특히 완경기에는 더 큰 효과를 발휘한다. 완경이 진행되는 동안의 체중 증가는 호르몬보다는 노화가 더 큰 원인이지만, 호르몬 변화가 지방을 재배치하는 데 영향을 미쳐 노화로 인해 증가된 지방이 우선적으로 체내 장기 주변에 쌓이고 그 결과 복부 비만을 증가시킨다.

12장에서 23장까지는 완경으로 겪을 수 있는 우리 몸의 증상, 의학계에서 인정받은 문제해결 방법 (장점과 단점 모두) 그리고 주의해야 할 점 등등을 잘 설명한다. 내가 요약하기도 불가능하고 관심 가는 부분을 읽어보면 될 듯.

놀라운 점: 건강보험개혁법(오바마케어)이 적용되기 전까지는 미국에서 개인들이 민간의료보험에 각자 가입해야 했는데, 보험회사들에서는 '여성임'을 고혈압, 당뇨와 같은 기존 병력처럼 간주해서 보험료를 더 부과했다고 한다. 우리나라 상황은 어떤지? 같은 나이와 같은 건강상태일 때 남녀차이가 있을까?