[레모]이렌 네미롭스키 <6월의 폭풍> 출간 기념 함께 읽기

“ 걷잡을 수 없이 공포에 질린 여자들이 자식들을 거추장스리운 짐인 양 팽개치고 죽을 힘을 다해 달아났다. 어떤 여자들은 자식들을 자기 뱃속에 다시 집어 넣으려는 것처럼, 마치 그곳이 유일하고 확실한 피란처인 것처럼 있는 힘껏 아이들을 끌어안았다. ”

“ 어느 날, 그녀가 버찌 한 다발을 들고와 장마리의 머리맡에 놓아주었다. 사람들이 말려서 먹을 수는 없었지만, 장마리는 불처럼 뜨거운 자신의 볼에 그것을 갖다 대보았다. 그는 마음이 한결 놓였고, 행복과 비슷한 감정을 느꼈다 ”

“ “우린 살아서 이곳을 벗어나지 못할 거야.” 플로랑스가 말했다. 플로랑스는 피곤과 공포가 아닌 분노를, 광기에 넘치는 맹목적인 분노를 느꼈다. 분노가 내면에서 부글부글 끓어 올라 그녀를 질식시켰다. 플로랑스는 가브리엘이 그들을 묶어주던 묵시적인 계약을 깨버렸다고 생각했다. 그들 나이에, 그들과 같은 상황에 처한 남녀의 사랑은 하나의 계약에 불과했다. 플로랑스는 가브리엘로부터 물질적이고 정신적인 보호를 받길 바랐기 때문에 그에게 자신을 바쳤다. 그리고 그 대가로 돈과 일신의 안전을 보상받았다. 가브리엘은 마땅히 지불해야 하는 것을 지불했던 것이다. 그런데 갑자기 플로랑스의 눈에 그가 허약하고 경멸스러운 인간으로 보이기 시작했다. ”

“ 쥘은 징집과 전쟁을 면하게 해준, 반쯤 마비된 자기 팔을 떠올리며 입을 다물었다. '난 정말 운이 좋았어.' 그는 속으로 생각했다. 하지만 동시에 그 자신도 뭔지 정확하게 알 수 없는, 양심의 가책과 비슷한 혼란스러운 감정을 느꼈다. ”

“ 피란민의 행렬에 공습이 가해졌다. 죽음은 하늘을 선회하다가 갑자기 날개를 펼친 채, 도로를 따라 기어가는 검은 벌레들의 긴 행렬을 향해 부리를 번뜩이며 급강하했다. 모두 바닥에 엎드렸다. 여자들은 아이들을 껴안아 몸으로 보호하려 했다. ”

“ 위베르는 너무나 착한 어린애였다! 위베르는 세상이 단순하고 아름답다고, 사람들은 존중받을 자격이 있다고 생각했었다. 하지만 인간은.. 야비한 김승 떼에 불과했다. 떠나자고 부추겨놓고는, 나라가 망해가는데도 따뜻한 이불 속에 자빠져 잠이나 잔 르네. 피란민에게 물 한 잔, 침대 하나 내주지 않던 사람들, 달갈 몇 개를 금값에 팔던 사람들, 가방, 상자, 식량, 심지어 가구까지 차에 잔똑 실어놓고는 피곤에 절어 죽어가는 여자에게, 파리에서 여기까지 걸어 온 아이들에게 " 태워줄 수가 없어요. 보다시피 자리가 없어서"라고 말하던 사람들. 화장을 질게 하고는 장교들로 가득한 트럭을 얻어 타고 시시덕거리던 여자들. 너무나 만연한 이기주의, 비겁함, 야만적이고 아무 의미도 없는 잔인함이 위베르를 구역질 나게 했다. 하지만 정말 금찍한 것은 몇몇 사람들의 희생, 영웅적 행동, 선의를 모른 체 할 수 없다는 데 있었다. 예를 들면, 필리프 형은 성인이었다... 절망 속에서 대의를 위해 싸우러 가는 그 병사들은 영웅이었다. 그들에게는 용기와 자기회생, 그리고 사랑이 있었다. 그런데 그것이 끔찍하게 느껴졌다. 선한 사람들은 타고난 것처럼 보였기 때문이다. 필리프 형은 자신만의 방식으로 그것을 설명했다. 필리프가 말을 하면 더없이 순수한 화염 덩어리를 내부에 품고 있는 듯, 빛과 열을 동시에 발하는 것처럼 보였다. 하지만 위베르는 종교에 대해 회의감을 느꼈고, 필리프는 멀리 있었다. 그리고 세상은 원칙도 기준도 없이 지옥의 색깔로 물들어 있었다. 예수님도 결코 강림하지 않을 터였다. '왜냐면 그들이 갈가리 젖어놓을 테니까.' 위베르는 생각했다. ”