[책걸상 함께 읽기] #48. <권력과 진보>

“ 1938년에 살트셰바덴이라는 휴양도시에서 유명한 회의가 열렸고, 기업계의 상당 부분도 포함된 참가자들은 스칸디나비아식 사회민주주의 시스템의 기본 요소들에 대해 합의했다. 합의된 요소 중 가장 중요한 것으로는 산별임금 설정, 수익과 산출 증가분을 노동자와 공유, 재분배 프로그램과 사회보험 프로그램의 획기적인 확대, 정부규제의 확대 등이 있었다. 이것은 기업계를 쥐어짜서 다른 곳을 지원하려는 종류의 합의가 아니었다. 기업이 계속해서 생산성을 유지할 수 있어야 하며 이것의 달성은 기술 투자를 통해 이루어져야 한다는 점에 대해서도 모두가 동의했다. ”

“ 이 타협에서 두가지 측면에 특히 주목할 필요가 있다. 첫째, 이제 노동자들에게 더 높은 임금을 지급하고 고용과 노동조건을 노조와 협상해서 결정해야 하게 되었으므로 기업들은 노동 비용을 줄이기 위한 목적으로 대규모 해고를 할 수 없게 되었다. 따라서 기업들은 보유해야만 하는 노동자들의 한계생산성을 높이자는 쪽으로 인센티브를 갖게 되었는데, 이는 자연히 노동자 친화적인 테크놀로지 쪽으로 편향을 일으켰다. 둘째, 노조와의 협상이 산별로 이뤄질 것이었기 때문에 기업들은 임금을 올려주어야 할지 모른다는 걱정 없이 생산성 향상을 위한 혁신에 매진할 수 있었다. 어느 기업이 혁신을 통해 경쟁사들보다 생산성을 높이는 데 성공하더라도 산별 임금 체계에서는 자신의 노동자들에게 여전히 전과 동일한 임금을 줄 수 있고, 따라서 생산성의 향상이 오롯이 이윤 증가로 이어질 수 있다. 기업들이 이를 깨닫자 혁신과 기계 개발에 투자할 매우 강력한 동기를 갖게 되었다. 그러다가 업계 전반적으로 혁신이 일어나자 산별 차원에서 더 높은 임금이 협상될 수 있었고 결국 노동과 자본 모두에게 득이 되었다. ”

“ 현재의 경로대로 AI가 발달해 간다면 그것의 주된 영향은 일자리를 완전히 없애는 것이라기보다 많은 사람들의 임금을 한층 더 내리누르는 것일 가능성이 크다. 문제는 AI가 자신이 약속한 성취의 대부분을 달성하지 못하면서도 노동자들에 대한 수요는 줄이고 있다는 점이다. ”

“ …디지털 테크놀로지는 공유된 번영의 무덤이 되었다. 임금 성장은 둔화되었고 국민소득중 노동으로 들어가는 몫은 급감했으며 1980년경부터 시작해 임금 불평등도 크게 증가하기 시작했다. 세계화, 노조의 약화 등 수많은 요인이 있었겠지만 가장 중요한 요인은 테크놀로지의 방향 선회였다. 디지털 테크놀로지는 노동자의 업무를 자동화했고, 자본에 비해 노동에 불리하게, 그리고 대졸이나 대학원졸 노동자에 비해 저학력 노동자에게 불리하게 작용했다. 이러한 방향 선회는 미국 사회에서 벌어진 더 큰 변화를 파악해야 이해할 수 있다. 이 시기에 기업계는 노동계와 규제 당국에 맞서 전보다 더 조직적으로 대응했다. 그리고 더 중요하게, 이윤 추구와 주주 가치 극대화가 공공선이라는 새로운 비전이 사회의 상당 부분에 걸쳐 주된 조직 원리가 되었다. 이 비전과 그것이 제공하는 막대한 부의 가능성은 테크놀로지 공동체를 초창기 해커들이 상상했던 것과는 매우 다른 방향으로 움직이게 했다. 새로운 비전은 “디지털 유토피아”비전이었고, 이 유토피아는 톱다운식 소프트웨어 설계로 노동을 자동화하고 통제하는 것에 기반한 유토피아였다. 테크놀로지의 새 경로는 불평등을 증가시켰을 뿐 아니라 스스로가 약속한 막대한 생산성 증가도 이루지 못했다. ”