[책걸상 함께 읽기] #48. <권력과 진보>

다들, 책을 의미 있게 읽으셨다니 기분이 좋습니다. (물론, 사적으로 지루했다는 의견 주신 분도 있으셨어요. :)) 사실, 저한테도 이 책은 '2023 올해의 책' 가운데 한 권으로 자격이 충분할 만큼 의미가 있었어요. 왜냐하면, 제가 기자 생활하면서 20년 동안 주야장천 떠들고 다녔던 이야기를 두 저자가 일목요연하게 정리해둔 게 너무나 반가웠거든요. 최근에 챗GPT가 나오고 나서, (정치 사회 문제에도 관심 많은) 과학자나 엔지니어랑 얘기를 나누다 보면 모두 '과학기술 개발 방향은 정해져 있고' 단지 '그것의 부작용을 최소화하는 게 우리가 할 일'이라는 식의 생각을 가지고 있어요. 그들이 얘기하는 "할 일"의 최대치의 아이디어가 기본 소득 같은 것이고요. 11장에서 설득력 있게 얘기했듯이, 실리콘밸리 기업가의 기본 소득에 대한 기이한 옹호도 사실 같은 맥락이죠. 어차피 미래는 '정해져' 있으니, 그 '정해진 미래'에서 마치 적선하듯이 푼돈이라도 줘서 보통 사람들이 먹고살게 해주는 게 기본 소득이라는 식이죠. 저는 그런 식의 기본 소득은 도입이 되더라도 장점보다는 단점이 훨씬 많이 부각하리라 생각해요. 그런 점에서, 이 책은 처음부터 끝까지 일관되게 (심지어는 과할 정도로) 과학기술 개발 방향은 사회적 선택에 따라서 달라질 수 있고, 그 사회적 선택에 영향을 주는 일은 '비전'과 그것을 현실로 만드는 '설득 권력'과 사회적 역관계라고 얘기하고 있어요. 그래서, 우리에게 다른 '비전'과 다른 '설득 권력'과 현실의 '길항 권력'의 중요성을 강조합니다. 이 책의 11장에서 내놓은 여러 대안이 최선인지는 논란이 있을 듯해요. 너무 낙관적으로 보거나 아전인수 격으로 해석한 것도 있고요. 하지만, 다른 비전과 다른 설득 권력과 길항 권력으로 지금 우리 앞에서 굴러가는 과학기술의 방향과 모습이 달라질 수 있다는 것을 보여주는 것만으로도 충분히 의미 있는 역할을 하는 책이라고 생각해요. 다들 3주간 함께 읽느라 고생 많으셨어요. 저도 뜻깊은 시간이었습니다. 이 책의 대목대목이 앞으로 살아가면서 문득문득 생각나실 거라고 확신합니다.

10월에는 조지프 헨릭의 『위어드』(21세기북스)를 함께 읽습니다. 저는 헨릭의 이전 책(『호모사피엔스, 그 성공의 비밀』(뿌리와이파리))을 더 좋아합니다만, 가능하면 신간 중심으로 모임을 이끌어 가보고 싶어서, 또 얘깃거리가 더 많을 것도 같아서 『위어드』로 정했어요. 10월에도 또 즐겁게 함께 읽고 수다 떨어요.