『재미란 무엇인가?』 혼자 읽기

“ 우리는 ‘재미’라는 말을 너무 당연하게 여긴다. 무엇을 ‘재미있다’라고 얘기할 때 남들이 그 말의 의미를 당연히 알고 있을 거라 간주해버린다. 의구심조차 가지지 않는다. 게다가 사전적 정의를 제외하면, ‘재미’를 정의하거나 다른 사회적 경험과의 차이점을 설명한 글은 없다시피 하다. 따져보면, 우리는 때때로 재미가 있거나 재미가 없다는 것을 빼고는 재미에 대해 아는 것이 별로 없다. 무엇이 재미가 있고 없는지에 대해 말들도 많고, 과도한 주장이 눈살을 찌푸리게 하는 경우도 있다. 심지어 이 책의 참고문헌들조차 재미를 단순히 재미있다고 인식되는 행위와 동일하게 규정하고 있다. 가령, ‘캠핑과 물놀이 활동’을 “흔히 하는 것이고 또 재미있다.”고 묘사한다. ”

“ 한 인간의 삶을 어떤 측면을 기준으로 성공과 실패, 성취와 미성취로 규정할 수 있다면, 행복의 정도도 마찬가지로 규정이 가능하지 않겠느냐는 것이 이들의 생각이었다. 행복의 정도와 같이 주관적인 것을 정의하고 측정하는 과정의 명백한 어려움이나, 행복에 관한 조사를 시도할 가치가 있는지와 같은 문제는 이 책의 관심사가 아니다. 중요한 것은 거의 모든 논의에서 인간을 진정 행복하게 만드는 것에 대한 중요한 논의가 외면되어 왔다는 점이다. 그것은 바로 ‘재미’이다. ‘재미’가 외면된 것은 행복과 웰빙 개념이 뒤섞이면서 신체적 건강이나 경제적 안정과 같은 더 무거운 주제들이 부각되었고, 재미의 중요성은 뒷전으로 밀렸기 때문으로 볼 수 있다. 그러나 행복과의 관계를 생각해보면, 재미가 외면된 것은 여전히 이해할 수 없는 일이다. ”

“ 나는 비공식 노동시장, 정신 건강과 일과의 관계 등 두 건의 연구과제에 참여한 적이 있는데, 그 과정에서 인간에게 있어서 재미의 중요성을 알게 되었다. 특히 일과 관련해서 무엇이 자신을 행복하게 만든다고 생각하는가에 대한 인터뷰를 시행해보니, 많은 참가자들이 ‘재미’를 행복의 근본적인 이유로 꼽았던 것이다. 도널드 로이가 논문 <바나나 타임>에서 다룬 1950년대의 논의에서 보듯, 재미의 발견은 새로운 것이 아니었다. 워커와 게스트는 조립라인 부서에서 근무하는 인터뷰 대상자들이 “우리는 늘 재미있게 떠들어요. 말도 못하고 익살도 없다면 아마 미쳐 버리고 말걸요.”라고 응답한다는 점에 주목했다. 재미가 우리가 처한 상황을 최소한 견딜 만하게, 적극적으로는 즐겁게 만드는 것임은 분명하다. 재미를 진지한 연구대상에서 제외시키는 것은 이해하기 어렵다. 재미를 행복의 중심으로 보고자 하는 관심이 전반적으로 부재하며, 재미를 우리를 행복하게 느끼게 해주는 활동에 따라오는 부산물쯤으로 여기고 있다. 그래서 이 책은 무엇보다 우리의 삶에서 재미가 핵심 역할을 한다는 사실과 재미에 대한 사회학적 접근을 심화하고자 한다. ”

“ 옥스퍼드 영어사전은 재미를 ‘기분전환, 오락, 스포츠, 또한 활기 넘치는 익살 혹은 유쾌함, 해학. 이와 함께 오락이나 즐거움의 원천이나 원인이 되는 것’diversion, amusement, sport; also, boisterous jocularity or gaiety, drollery. Also, source or cause of amusement or pleasure(온라인 옥스퍼드 영어사전 2011)이라고 설명한다. 이 정의는 명백하게도 재미에 대한 우리의 경험을 모두 아우르지 못한다. 경험을 의미론적으로 제시하는 것은 어렵기도 하거니와, 사전적 정의는 항상 원론적이다. 재미와 같이 심오하고 중요한 단어를 정의한 옥스퍼드 영어사전은 어쩔 수 없이 그 깊이가 결여될 수밖에 없다. 내가 이 정의를 거론할 수밖에 이유는 ‘재미’라는 단어의 어원과 관련이 있기 때문이다. 그 의미는 수세기 동안 다양하게 변해왔다. 부정행위를 지칭했던 17세기부터 저급한 위트나 조소의 경멸적인 표현으로 사용된 19세기를 거쳐 현대적 의미에 이르기까지, 재미는 ‘흥분되는 일이 벌어지는 것’과 결부되어 왔다. ‘재미’ 단어의 역사는 사회 계급, 심판, 위반과 같은 의미로 덮여 있다. ”

“ 블라이드와 하센잘은 오늘날 재미의 의미를 구축하는 데 있어, 산업혁명의 역할을 분명하고 간결하게 설명했다. 업무의 규칙화와 기계화는 업무와 여가(혹은 일하지 않는 상태)의 경계를 분명하게 했다. 더 중요하게는, 업무에서의 합리화 과정은 재미를 판에 박힌 일상과 규격화에 저항하는 방식이 되게 만들었다. 중산층과 상류층의 교양에서는 재미를 찾아볼 수 없는 것과 맞물리며, 이는 노동자 계층만의 행위가 되었다. ”