『사이언스 이즈 컬처』 혼자 읽기

“ 과학은 본질적으로 모든 사람에게 평등하고 열린 공간이다. 누구든 다른 사람의 생각을 아무 때나 뒤집을 수 있다. 이는 과학적 안정성의 기반이 된다. 좋은 생각은 누구에게서든 나올 수 있다. 물론 이러한 생각은 궁극적으로 과학의 여러 원칙, 재현성과 반증 가능성이라는 원칙에 부합해야 하지만 말이다. 이런 생각은 고차원의 공간을 설계하는 건축가, 우주생물학을 이용할 수 없을까를 생각하는 개인 디자이너, 기억이란 무엇인가를 탐구하는 소설가 등 누구에게서든 나올 수 있다. ”

“ 『사이언스 이즈 컬처』는 이러한 혁명의 첨단에 서 있는 사람들의 생각을 모은 책이다. 우리 <시드>는 <시드 살롱>을 개설한 후 5년에 걸쳐 예술가, 물리학자, 저술가, 디자이너, 건축가, 유전학자 등을 한자리에 모아 대화를 진행했다. 그리고 이들은 도덕성의 기반, 진실의 본질, 지식의 근본적 한계 등 우리 모두의 관심사인 주제를 함께 모색했다. ”

“ 생물학자인 에드워드 윌슨과 철학자인 대니얼 데넷은 모두 인류를 이해하려면 진화를 먼저 이해해야 한다고 믿고 있다. 두 사람은 만나기 직전부터 날리기 시작한 눈보라를 무릅쓰고 하버드대학의 비교동물학 박물관 안에 있는 에드워드 윌슨의 연구실에서 만나 신, 진화, 근친상간, 사회적 규범, 이어서 (말할 것도 없이) 개미에 대해 이야기를 나누었다. ”

“ 윌슨＿ 제가 인문학 쪽 사람들하고는 이야기를 잘하지 못하는 편인데 오늘 선생님과 이렇게 자리를 함께하게 된 공통의 논제가 있다면, 그것은 진화가 인류라는 종을 이해하는 데 핵심적이라는 인식일 것입니다. 선생님이 보시기에 철학, 특히 과학철학은 어느 쪽으로 가고 있습니까? 옛날에 버트런드 러셀이 “과학은 우리가 아는 것이고 철학은 우리가 모르는 것”이라고 했는데 이 말은 아직 유효한가요? 철학과 과학의 관계는 지금 어떻다고 보십니까? ”

“ 데넷＿ 오늘날 과학철학은 과거보다 훨씬 좋아졌습니다. 과거에는 그저 계획표대로 실행하듯 과학은 어디로 가야 하며 어디로 가서는 안 된다는 식의 이야기만 나왔죠. 이런 자세는 과감하지만 어리석었고 나름 큰 성과도 있었지만, 오늘날의 사람들은 이제 과거보다 더 많이 알게 되었고, 과학철학에 종사하려면 제대로 훈련을 받아야 합니다. 방금 버트런드 러셀을 말씀하셨죠? 과학은 우리가 아는 것이고 철학은 우리가 모르는 것이라는 이야기 말씀입니다. 사실 저는 이 말에 동의합니다. 왜냐하면 제가 보기에 어떤 질문이 올바른 질문인지 아닌지 모를 때 하는 것이 철학이라고 생각하기 때문입니다. 이것은 사소한 문제가 아닙니다. 온갖 당혹스러움과 논쟁을 정리하고 안개를 걷어내는 데 일조할 수 있다면 할 만한 일이죠. ”

“ 윌슨＿ 네, 인문학자들이 큰 불안감을 느끼고 있죠. 오늘날 자연과학자들이 연구비도 많이 받고 더 큰 명성도 누리기 때문이기도 할 것입니다. 그러나 배를 서로 묶어두면 인문학이 피해를 입기는커녕 힘과 명성을 얻을 것입니다. ”